2026年世界杯日益临近，美国《体育画报》对各小组进行了展望，其中日本队所在的F组被认为将是竞争最激烈的小组。日本队首战对阵荷兰，随后将迎战突尼斯和瑞典。瑞典队在欧洲区预选赛中表现糟糕，但通过附加赛晋级正赛，将成为棘手的对手。瑞典的加入使得F组的出线形势变得更加难以预测。
日本队所在的F组被认为将是竞争最激烈的小组
该媒体预测荷兰将以小组头名出线，但认为即便以荷兰的人才储备也绝非易事。"F组预计将成为今夏竞争最激烈的小组。荷兰队是最大热门，凭借阵容深度和个人能力，他们应该能够拿下小组头名。但这条路不会轻松。刚刚在3月份击败了英格兰的日本队，应该像上届世界杯击败西班牙和德国时一样，有信心再次制造冷门。通过附加赛晋级的瑞典队在进攻端具备威胁。突尼斯也有可能创造惊喜。"
接下来被认为是死亡之组的是法国、塞内加尔、挪威、伊拉克所在的I组。伊拉克被预测垫底，但其他三队之间的争夺预计将非常激烈。法国队是小组头名的头号热门，但塞内加尔和挪威也有足够的实力让法国队感到震惊。
F组的首战是日本对阵荷兰，I组的首战是法国对阵塞内加尔，这两组的首场比赛结果很可能成为决定性的关键。对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：
●瑞典预选赛垫底的主要原因：前任主帅托马森的现代传控足球与球员不契合，导致球队失灵，加上组织核心库卢塞夫斯基在预选赛中缺阵。现在库卢塞夫斯基正在恢复训练。此外，附加赛中缺席的伊萨克（利物浦）和霍尔姆（尤文图斯）已回归实战，希恩（亚特兰大）也在卡利亚里的比赛中进入了替补席。其他还有：哲凯赖什（阿森纳）、埃兰加（纽卡斯尔）、巴尔杜尔吉（巴塞罗那）、斯韦德贝里（塞尔塔）、贝里瓦尔（热刺）、阿亚里（布莱顿）、拉尔森（法兰克福）、斯文松（多特蒙德）、林德洛夫（阿斯顿维拉）、古德蒙德松（利兹联）等各俱乐部主力球员齐聚。现在波特已将战术回归传统的稳固防守+快速反击，球队衔接变得更好。如果世界杯正赛时状态调整得当，甚至可能成为比荷兰更具威胁的存在。
●上届世界杯日本与德国、西班牙同组，被认为绝望，结果却击败了这两大强队以头名出线。而且，友谊赛去年击败了巴西，今年击败了英格兰。只要没有像济科（2014）或扎切罗尼（2014）那样的赛前失误，一定能晋级！
●日本队只要首战对荷兰能乘势而上，小组出线就有希望。荷兰主帅是科曼，也不是不可战胜的对手。不管怎么想，最终还是得看正赛当天的发挥。