在南岭山脉的崇山峻岭之间，有一片横跨贵州、湖南、江西三省的交界地带。这里山清水秀，却也是我国集中连片特困地区之一。长期以来，由于缺少一条横贯东西的铁路干线，沿线群众出行困难，资源优势难以转化为经济优势。兴永郴赣铁路的规划，正是要打破这一瓶颈。这条设计时速200公里（预留提速条件）的客货共线铁路，将成为一条真正意义上的“扶贫大通道”和“资源开发线”，为南岭山区的发展注入强劲动力。
兴永郴赣铁路，规划起于贵州兴义，经湖南永州、郴州，终至江西赣州。项目全长约1200公里，横跨贵州、湖南、江西三省，是沟通西南地区与东南沿海的重要东西向通道。其中，江西境内段自郴州进入，经崇义、上犹，终至赣州西站。目前，该项目已纳入国家中长期铁路网规划，正积极推进前期工作，争取尽早开工建设。它的建设，将填补南岭山脉东西向铁路的空白，为沿线数千万群众提供一条便捷的出行通道。
兴永郴赣铁路最鲜明的特点，是它的“普惠性”与“务实性”。与追求极致速度的350公里高铁不同，这条铁路采用200公里设计时速，客货共线运行。这一标准的选择，是基于沿线经济社会发展阶段的现实考量——这里不缺乏“快”的需求，但更迫切需要的是“通”的条件。200公里的时速，既能够开行动车组满足沿线群众的快速出行需求，又可以兼顾货物运输，将沿线的煤炭、矿产、农林产品高效运出大山。对于广大欠发达地区而言，后者往往比前者更为迫切。
从路网格局来看，兴永郴赣铁路的战略价值不可低估。它向西在兴义衔接南昆铁路和规划中的昆深高铁，可直达云南、广西乃至东南亚；向东在赣州衔接京港高铁、赣瑞龙铁路和赣龙厦高铁，可直通海西经济区和长三角。它将成为一条横贯我国南部的东西向辅助通道，有效分担沪昆高铁和沪昆铁路的运输压力，增强路网的韧性与灵活性。同时，它还将连通京广、京九两大南北铁路干线，形成多个方向的跨线运输条件。
兴永郴赣铁路的沿线，串起了众多革命老区、少数民族地区和欠发达地区。在湖南境内，它经过永州的道县、江华、江永等瑶族聚居区；在江西境内，它经过崇义、上犹等原中央苏区县。这些地方生态优良、资源丰富——崇义的毛竹、上犹的茶叶、永州的油茶、兴义的煤炭——但受制于交通不便，长期处于“富饶的贫困”之中。兴永郴赣铁路的修建，将让这些“藏在深山人未识”的资源获得走向全国市场的机会。对于当地百姓而言，这条铁路意味着外出打工不必再辗转数小时山路去坐火车，意味着家乡的土特产可以运往千里之外的城市卖个好价钱。
更为深远的意义在于，这条铁路将为沿线旅游资源的开发提供强力支撑。从黔西南的万峰林、马岭河峡谷，到湘南的九嶷山、舜皇山、东江湖，再到赣南的阳明山、陡水湖、通天岩，一条横贯东西的生态文化旅游黄金线呼之欲出。高铁（动车）的开通，将让这些景区走出“周末经济”的局限，迎来全国乃至全球的游客。
当然，兴永郴赣铁路的建设难度不容小觑。线路穿越南岭山脉，桥隧比高、地质复杂，且线路长达1200公里，跨越三省区，协调难度大、投资规模巨。但也正因其难，才更显其价值——这是一条为欠发达地区“雪中送炭”的铁路，而不是为发达地区“锦上添花”的高铁。
待到兴永郴赣铁路建成通车之日，南岭山区的千万群众将告别“手无寸铁”的历史。一列列火车穿行在青山绿水之间，载着老区人民的希望奔向远方。这条横跨四省区的钢铁大动脉，或许没有350公里时速的“光环”，但它在沿线百姓心中的分量，同样重逾千钧。因为真正的交通发展，不是让快的更快，而是让没有的终于有了。