近日，英国媒体《地铁报》发表了一篇火箭罗尼·奥沙利文和巫师约翰·希金斯两人交集的文章，编译如下。
两人的交集始于青少年时期：1991年世界大师赛青少年组四分之一决赛中，年仅15岁的希金斯击败奥沙利文，随后又在决赛中战胜了“92黄金一代”中的另一位成员马克·威廉姆斯。
两人随后进入职业巡回赛，并迅速跻身顶尖行列，1995年的大师赛和英国公开赛，两人决赛中相遇，各夺一个冠军。
（1996年世锦赛，年轻的火箭和巫师。）
他们首次在克鲁斯堡交锋是在一年后，但那场比赛险些无法举行，因为当时年轻气盛的奥沙利文用头撞了时任新闻官迈克·甘利。
希金斯回忆起那段离奇的等待。“直到凌晨一点，我才得知自己是否要在上午10点对阵奥沙利文。”希金斯说道：“因为有相互矛盾的报道，说他可能会被逐出赛事。我以为可能性很大，所以我晚上躺在床上想着，我是不是进半决赛了？后来我在酒店接到一个电话。对方就说，早上10点你要对阵罗尼。我当时心想，见鬼了！”
“说来也怪，有些事我至今记忆犹新。那已经是很多年前的事了，30年前。但我记得清清楚楚。”
奥沙利文后来在其2023年出版的著作《坚不可摧》中解释道，之所以会发生那次头撞，是因为“他试图把我和我朋友赶出球员休息室”。奥沙利文补充道：“我并不为此感到自豪；那是我这辈子唯一一次用头撞人，也是唯一一次抓住别人的睾丸并骂对方是‘告密者’。当时，我迷失了方向。我变成了一个自己不愿成为的人。”
尽管发生了这场风波，奥沙利文30年前仍在克鲁斯堡四分之一决赛中以13-12获胜，袭击事件，奥沙利文被罚2万英镑。
今年将是两人在克鲁斯堡舞台上的第七次交锋，此前他们曾在2001年打过一场决赛（奥沙利文获胜），最近一次则是2022年的半决赛（奥沙利文获胜）。
不过，若将“火箭”描绘成这场对决中的绝对统治者，那完全是不准确的，毕竟两人在克鲁斯堡的交手战绩为3胜3负。在排名赛交锋中，希金斯以21胜13负领先；三大赛，巫师也是6胜5负占优。在两人所有职业赛事交手中，奥沙利文以41胜35负领先，另有3场平局。
两人交手次数之多令人惊叹，但这段宿敌关系从未演变为私人恩怨，原因在于两人之间鲜有联系。两人始终相互尊重，鲜有激烈言辞；同时，他们之间保持着一种距离感，从未真正亲近过，所以也谈不上什么关系破裂。
（2001年世锦赛决赛。）
希金斯在接受采访中谈到：“每当被问及此事，我的回答始终如一：我其实并不真正了解奥沙利文。回想这些年来我们在赛场上的相遇，我们从未走得很近，我们一起吃饭的次数，我一只手就能数得过来。”
“但我对他作为斯诺克球员怀有最深的敬意，他是一位不可思议的球员。这其实也印证了我之前对马克·威廉姆斯的说法。既然都在争夺相同的冠军头衔，彼此之间不可能太过亲密。当然会有尊重，但要成为朋友，那可就没戏了。我们三人的性格也截然不同，完全是三种不同的性格。”
“正如你所料，我们之间确实有过一些分歧。”比如，希金斯曾对奥沙利文声称“不会鼓励自己的孩子打斯诺克”一事表示不满。“我认为罗尼说那话太糟糕了，他应该更懂事些。”希金斯认为这些言论令人不齿。
不过，球桌上的至高敬意依然存在。尽管奥沙利文有时会对其他选手赞不绝口，但他对希金斯的赞美却始终是独一无二的。2021年在贝尔法斯特观看希金斯的一场比赛后，奥沙利文表示：“如果要我成为另一位斯诺克球员，我会选择成为约翰·希金斯，我真的只能这么说。每当有人说想和约翰·希金斯对决时，我总是感到困惑。我心想，当他状态正佳时，谁会想和他打啊！如果他状态正佳，我宁愿当观众，因为我肯定会输。”
正是他们对彼此的高度敬重，才让这场对决如此精彩，因为他们竭力向自己证明能够战胜对方，每一颗进球都意义非凡。
希金斯解释道：“我绝不会说我们之间存在任何敌意，但总有一丝‘我必须设法击败此人’的念头，因为他已在99.9%的人心中确立了他作为最伟大球员的地位。”
他们依然是顶尖选手，但随着年龄增长，任何一次克鲁斯堡的交锋都可能成为他们的最后一场。希金斯对此心知肚明，他表示：“这很可能是我们最后一次交手，所以这场比赛值得珍惜。”