《云顶之弈》新赛季已经上线了一段时间，不知道大家对于星神版本有何看法。我觉得S17挺好玩的，这个赛季的1费和3费卡体系都做得不错，拥有进入决赛圈的实力。选秀改成星神虽然不是什么特别创新，但还是有些新鲜感，并且让游戏环境变得更加平衡。我不会说这是最适合新人入坑的赛季，但拳头游戏一直在降低游戏门槛。近日，外媒采访了《云顶之弈》游戏玩法负责人Alex Cole，听他谈谈游戏开发的趣事。
Q：对于第一次接触《云顶之弈》的新玩家，以及从你作为玩法负责人的角度来看，这款游戏运营了这么久，持续制作它需要做些什么？
A：简单来说，你就像在下自走棋：把棋子放在棋盘上，系统会自动完成战斗，不需要高操作手速。策略主要在于棋子的摆放位置。每个单位都有“羁绊”，组合起来就能获得加成。和《英雄联盟》类似，你可以给棋子装备道具，让它们变强。此外还有“强化符文”，这是游戏过程中你需要做出的特殊决策。这些元素共同构成了核心玩法循环。游戏从多名玩家开始，最后前四名获胜，一人登顶。想赢的话，游戏中有八名玩家，你从1个单位发展到最多10-11个。每人有100点生命值，赢了保住生命，输了掉血，玩家逐渐被淘汰。你只要进入前四名就算胜利——击败半数玩家就已经表现不错了。
Q：对于新手来说，强化符文和组合方式很多，战斗中情况复杂。你建议他们如何开始理解核心机制并改进？
A：我们每四个月左右发布一个新系列，每个系列都有“核心纵向体系”——比如德玛西亚、诺克萨斯等，你只需要把所有同一体系的棋子放上去就能玩。我建议新手先找这些纵向体系。另外，刚开始的乐趣在于探索：看到酷炫的强化符文就点它，享受乐趣。这是最好的学习方法。我自己就是这样开始的——“那个看起来很酷”，“哦，这个可以和那个组合”。慢慢地，你就会自然沉浸其中，了解哪些有效、怎么摆放。如果你想更有竞争力，排位模式和以Meta为中心的思路就会介入。
Q：四个月一个系列，学习时间有限，但动态变化很多。你建议玩家如何适应？如何抹去旧思维、学习新机制，并反复经历这个循环？
A：当你熟悉一个系列后突然拿到一堆新拼图，确实会不知所措。我的建议是寻找规律。很多元素是系列之间共通的，比如每个系列都有“重随”羁绊（用低费棋子频繁刷新商店、升三星），以及纵向体系。所以重点是跨系列找规律。虽然轮抽选秀时面对不认识的英雄很难受，但玩几局就好了，熟悉感会慢慢建立。
Q：作为玩法负责人，你很清楚新系列会如何影响现有内容、玩家会有何反应。能透露一下新系列的开发过程吗？从开始到上线，再到上线后接收反馈，是怎样的？
A：整个过程大约一年。我们从主题开始，比如基于《英雄联盟》的皮肤系列，或者音乐主题、《双城之战》等。然后交给设计小组，挑选英雄，美术师加入，甚至会创造新角色（比如约德尔人“弗兰克”）。之后进行大约三个月的连续游戏测试，确保各部分协调一致，延长玩家的“解谜感”。然后进入全面制作，美术师让游戏变漂亮。我最喜欢的就是美术作品进来的时刻——设计师的版本可能有些粗糙，但美术团队一施展魔法，整个系列就美极了。先让它能玩，再让它好看。
Q：作为玩法负责人，你对整个端到端流程有主导权。能更具体地谈谈你的日常工作吗？
A：我们同时有多个系列在制作中，所以我一天会处于不同阶段：可能上午讨论明年主题，下午发布平衡补丁。看到团队成长、培养领导者也很棒。但我大部分时间就是让游戏变得有趣——通过游戏玩法，或者和美术师合作调整颜色和感觉。比如太空主题自然偏紫蓝，但我们可能需要调成绿红，这样玩家在轮抽选秀时就能通过颜色识别单位（尤其对手机玩家很重要）。另一个我投入很多思考的是：我们有大量竞争力极强的拳头玩家，但《云顶之弈》也吸引了很多休闲玩家（“我只想赌一把”）。在同一款游戏中同时取悦这两类人很难。所以我常对平衡团队说：“别把羁绊的乐趣全移除，留下一些疯狂的元素没关系。”而对系列设计师，我有时会说：“你们太疯狂了，稍微收敛一点。”我就像那个帮忙平衡的人。
Q：找到这种平衡的方式之一是通过社区反馈。你们如何倾听、收集和回应玩家群体，尤其是在新系列发布后？
A：我们非常重视这一点。我本人会看Reddit和Discord，但那只是小部分玩家。幸运的是，我们有出色的区域团队，能带来韩国、中国玩家的反馈，让我们了解全球反响。在平衡方面，我们行动迅速。如果有什么失衡了，玩家大多知道“开发者很重视，很快就会行动”。我们善于沟通，比如“我们知道现在有痛点，一天内会发补丁修复”。这成了玩家对我们的期望，也意味着我们为自己设定了高标准。我告诉玩家：你们感受到的痛点，我们内部也同样感受到了。我们一直在玩自己的游戏，所以很多情绪是共通的。
Q：同样有趣的是，你们还需要考虑与《英雄联盟》、《符文战场》等其他拳头游戏的整合。能谈谈《云顶之弈》如何融入拳头的大体系吗？
A：有两种方式。一是主题层面，比如《双城之战》或音乐主题系列——这些是拳头的大事件，《云顶之弈》喜欢参与其中。二是《云顶之弈》有点像拳头游戏的熔炉：我们从背景故事、《符文之地传说》中获取大量灵感，把诺拉等角色带过来，这些都是玩家喜爱的背景故事角色。我们使用《英雄联盟》的所有皮肤系列，也会扩展或创造自己的宇宙。《云顶之弈》是一个完美的调色板，把你喜欢的所有东西以从未见过的方式呈现出来。我们非常认真地对待这件事，但方式很有趣。
Q：对于从其他拳头游戏场频进入《云顶之弈》的玩家，或者完全第一次接触的玩家，你有什么建议？
A：学习曲线可能很陡。我们有一个叫“发条鸟的试炼”的纯PvE模式，像一系列谜题。你可以慢慢阅读所有提示、英雄说明，组建棋盘，确认能打败对方后再战斗。我强烈推荐用这个模式入门。另外，很多系列基于符文之地主题，如果你熟悉诺克萨斯等地区的设定，就很容易上手。我们一直在为新玩家投入思考，希望让入门更容易，并且会继续在这方面努力。