（原文发布于The Lead，作者Joseph Amoateng，译文有删改）
当卢卡·东契奇还在达拉斯效力时，有好几个赛季都给人一种感觉，那就是他没能获得足够的声势去冲击那些奖项。尤其是令人印象深刻的2023-24赛季——一个场均33分9篮板9助攻的赛季，最终却在MVP投票中也只是勉强跻身第三，实在让人震惊不已。
在他惊天般的离队一年后，类似的事情似乎又在上演。新秀库珀·弗拉格正在大杀四方，接二连三地打破一个又一个纪录，然而投票者们似乎全然不屑一顾。直到最近，他才再度成为年度最佳新秀赔率上的最热门人选。但考虑到媒体成员们的说法，他甚至还不一定能赢得这个奖项：
在ESPN的非正式年度最佳新秀投票中，独行侠新秀库珀·弗拉格仅获得20张第一选票，而黄蜂的康·克尼普尔收到了80张，以压倒性优势成为此次投票中的最佳新秀。
在达拉斯，历史可能又要重演？
“旗”(Flagg)开得胜：
一般而言，就算是超级巨星也得逐渐冉冉升起，但正如许多人早已感受到的那样，库珀·弗拉格身上可没有多少寻常事。这位在杜克时就是轰动人物，从成为独行侠球员的那一天起就已然身处非凡之列。他被视为篮球之神赐予达拉斯的礼物，人们也都对他寄予了厚望。弗拉格也出色地达成了其中大多数期望。
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他场均砍下21.1分，领跑所有新秀；场均4.6次助攻，仅次于他的队友瑞安·内姆布哈德；再加上他场均6.6个篮板——成为了仅有的八位在新秀赛季就能打出至少20分6篮板4助攻的球员之一。那另外七位中，已有五位入选了篮球名人堂。东契奇当然也在这份名单上，他大概率会成为第六位。在本届新秀单场得分最高的比赛中，弗拉格包揽了前四，在前十中也能独占六席。
他的场均得分和场均抢断都是全队第一，场均篮板和助攻总数也在达拉斯遥遥领先。更不用提，史上“最年轻40分先生”和“最年轻50分先生”的标签现在都属于他。
而重中之重，是他做到这一切时，年仅19岁零三个月，比体育界最年轻的天才们都要更年轻——哪怕是现在领跑F1积分榜的基米·安东内利（19岁零七个月）。换言之，从来没有一个如此年轻的球员，打出过库珀·弗拉格本赛季这样的表现。
然而，这还不够？
并不平坦的“康”(Kon)庄大道：
是的，黄蜂新秀康·克尼普尔正在打出一个出色的赛季。他创造了新秀三分命中数的纪录，并且是黄蜂向季后赛发起冲击的重要一员。但问题正是出在这后半句。
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主要的论点莫过于，克尼普尔在影响球队赢球方面比弗拉格做得更好。虽然克尼普尔确实助力联盟中最差的球队之一变成了季后赛竞争者，但另一个事实也难以忽视，那就是他的球队并没有遭受大规模的伤病潮。弗拉格的情况则截然不同，德雷克·莱夫利二世和凯里·欧文是这支独行侠除弗拉格外最好的两位球员，却都因重伤缺席了几乎全部的时间，欧文更是整个赛季报销。
当身边最好的球员都不上场时，任何球员都很难去影响球队的赢球。那些金光熠熠的奖项，不论是最佳新秀、最有价值球员、还是最快进步球员，都不应仅仅基于球队的成功。具体情况要具体分析，个人的闪光点自然该在很大程度上得到重视。
而在这方面，弗拉格显然击败了克尼普尔。
弗拉格的场均得分、篮板和助攻（21.1+6.6+4.6）都高于克尼普尔（18.7+5.3+3.4）。他的场均抢断和盖帽也更多，分别为1.2和0.9（克尼普尔0.7+0.2）。他们的投篮命中率大体相同：康为48.1%，库珀是47.3%。弗拉格的球员效率指数（PER）正好是18.0，而克尼普尔略低，也有17.5。此外弗拉格的防守胜利贡献值和防守正负值也都超过了克尼普尔。
还得再加上弗拉格目前在联盟单场45+得分场次中排名第三，仅次于卢卡和亚历山大。
然而这依旧不是一个板上钉钉的事，且弗拉格仍有可能直接丢掉最佳新秀奖。此番存在内在缺陷、前后不一的逻辑，达拉斯球迷们应该对此再熟悉不过了。
幸运的是，对于站在弗拉格这一边的人来说，已有对这位来自缅因州的年轻人有利的先例。
我们以前经历过这个——其实是刚刚才经历过
今年的NBA最佳新秀之争有四个明显特征：
两位来自著名篮球名校的精英球员
一位是状元秀，另一位是前五顺位
一位被视为不世出的天才，另一位则以其精妙的投篮为傲
一位是弱队中最杰出的球员，另一位帮助自己的球队冲击季后赛席位
很多人直接拿2003年的最佳新秀之争来做比较，弗拉格来扮演这个故事里的勒布朗·詹姆斯，克尼普尔则饰演卡梅隆·安东尼。其实还有个近得多的例子，至少在打法和处境方面也看起来更具可比性。
2024年，WNBA迎来了两位难得的天才：佩吉·布克斯和索尼娅·西特龙。和弗拉格一样，布克斯是公认的当届状元秀，甚至也来到了达拉斯，也就是WNBA的飞翼队。西特龙是一位拥有出色防守能力的精英射手，她去了神秘人队，一支拥有年轻天赋的弱旅。听起来跟克尼普尔如出一辙是吧？
顺便说一下，她们分别来自康涅狄格大学和圣母大学，两所最负盛名的篮球名校，尤其在女篮领域。
布克斯在新秀赛季是联赛垫底的飞翼队中最好的球员。西特龙和神秘人队则崛起并冲击季后赛。围绕那场对决的论调，与如今笼罩在球迷们耳边的话题简直都惊人地相似：
“西特龙让这个奖项有了悬念”、“索尼娅能让事情变得有趣吗？”
最终布克斯还是有惊无险地摘得奖项，这对各地的弗拉格粉丝来说无疑是个值得庆贺的好消息。这个故事里的“弗拉格”，赢得了该拿到的她的奖项和认可。
现在让我们拭目以待，看看“缅因大事件”能否迎来同样圆满的结局。