1910年，一位英国记者出版了《大幻觉》，这成了历史上最生不逢时的畅销书之一。
作者诺曼·安吉尔在书中指出，世界经济日益紧密的互联互通意味着，没有人能真正赢得一场世界大战。即使德国入侵英国并夺走英格兰银行所有的黄金，欧洲银行系统的深度整合也注定会引发一场金融危机，让德国人的处境比按兵不动还要糟糕。
安吉尔在书中写道，这一事实并未让战争变得绝无可能。但这确实让冲突对所有人而言都变得更加昂贵且极具破坏性。
四年后，第一次世界大战爆发。在1914年那个高度互联的世界里，战争的冲击波远远超出了战场的范围，在其余波中留下了持久的政治和经济动荡。
如今，随着美国和伊朗宣布为期两周的停火，外界关注的焦点在于这场战争带来的经济破坏究竟是短暂的还是持久的。历史的教训发人深省：在一个相互依存的全球经济格局中，战争爆发的冲击可能在一夜之间引发长期的动荡，其中许多后果只有随着时间的推移才会显现出来。
当美国对伊朗发起攻击时，伊朗封锁霍尔木兹海峡的举动本不应让人感到意外。然而，几乎没有人能准确预见到随之而来的连锁反应：这不仅是历史上最严重的石油供应中断，还导致了许多人们并未意识到自己高度依赖的物资出现短缺。这些物资包括用于种植全球主食作物的尿素和合成氨、用于制造电脑芯片的氦气，以及对制造垃圾袋和水瓶等许多家用塑料制品至关重要的石油产品石脑油。
第一次世界大战的历史向我们展示了这种动荡状态能够持续多久。1914年，在正式宣战之前，人们很快就意识到一场重大冲突将带来意想不到的经济后果。虽然奥地利大公弗朗茨·斐迪南及其妻子索菲遇刺并未导致市场崩溃，但大约一个月后奥匈帝国向塞尔维亚发出的最后通牒被外界认为是战争不可避免的信号，这促使全球范围内出现了混乱的资金避险狂潮。
投资者和储户纷纷抛售风险资产，争相抢购黄金。银行挤兑现象广泛爆发，从伦敦到约翰内斯堡和悉尼，几乎所有的证券交易所都关门停业。
作为世界金融中心的伦敦，其银行系统几乎崩溃。世界各地的交易员都失去了开展业务所需的信贷支持。随后，全球航运陷入停滞。面对规模和持续时间都不确定的冲突，海上保险成本大幅波动。
船只和货物闲置，世界各地的港口变得拥堵不堪。与此同时，海上封锁以及德国对比利时和法国的入侵，使得欧洲大陆最大的市场只能消化正常进口量的一小部分。
甚至在西线战场挖出任何战壕之前，世界贸易就遭受了毁灭性的三重打击：信贷断裂、船只停摆和市场萎缩。这些影响是即时、全球性且极其严重的，导致了失业、通货膨胀飙升和大规模的社会动荡。
到了1915年，至少在同盟国和中立国之间，全球商业似乎正在复苏。船只开始重新启航，贸易被重新引导至不同的路线和新的市场，战争也释放了对智利硝酸盐和印度黄麻等商品难以置信的需求。
然而，持久的破坏已经造成。
1914年8月，英国政府与英格兰银行联手，将英国主要银行从破产边缘拯救了回来。但那年夏天爆发的恐慌削弱了英国的银行业，这使得华尔街得以取代伦敦成为世界金融中心。几乎在一夜之间，全球金融力量的平衡发生了剧烈倾斜。
随后，船只短缺加上保险费和运费的上涨，推高了全球商品特别是食品和其他必需品的价格。随着战争的继续，这些压力不断加剧；到了1918年和1919年，价格已经达到了前所未有的高度。在美国，面包的价格在1913年到1920年间翻了一番。
最后，信贷、航运和市场的综合损失导致世界贸易总量直线下降。经过多年的时间，贸易额才恢复到战前水平。经济史学家戴维·杰克斯估计，在战争的头两年里，全球出口实际下降了近百分之二十五，这一跌幅超过了2008年金融危机后的水平。
即使是战争中的欧洲战胜国也失去了优势。战后，欧洲在世界贸易中所占的份额有所下降。
在战争爆发的最初几天里，供应链和贸易网络被重新规划，避开了欧洲，这让美国和日本这两个崛起的大国从中受益。欧洲的贸易再也没有完全恢复过。
当然，伊朗战争在规模和持续时间上都远不及第一次世界大战。然而，即便这种脆弱的停火协议能够维持，外界也有理由相信，战争的冲击波将在很长一段时间内持续发酵。
首先，能源价格不太可能立即回落到战前水平。混乱的供应链需要数月时间才能理顺，而波斯湾受损的生产设施则需要更长的时间来修复。
航运也不会立刻全面恢复，尤其是当伊朗发现只需用廉价无人机威胁几艘油轮，就能对全球贸易产生重大影响之后。如果伊朗现在向通过霍尔木兹海峡的船只收取费用，并威胁击沉那些拒绝交费的船只，运费和保险费将居高不下。
眼下，在包括水稻在内的农作物春播季节之初，化肥出现了短缺，这意味着全球最终可能会面临农作物减产和价格上涨的局面。正如新冠疫情的经验所表明的那样，这类供应链中断会产生具有长尾效应的通胀飙升，在这些效应消退之前，可能会引发从抵押贷款利率上升到财政危机再到政治动荡等一系列破坏性的次生影响。
尘埃将如何落定，目前还无法确知。然而，正如二十一世纪二十年代的其他供应冲击一样，中低收入国家极有可能首当其冲。
虽然食品和能源成本的上涨会给美国等富裕国家带来经济困难和政治动荡，但在其他一些地方，这可能毫不夸张地关乎生死存亡。非洲之角的一些国家已经面临着严重的粮食不安全问题，它们高度依赖通常需要经过霍尔木兹海峡的进口化肥。
如果这仅仅是一个月战争的后果，想象一下一场规模更大、持续时间更长的冲突会带来怎样的影响。一些分析人士指出，当前发生这种冲突的可能性比近代史上任何其他时刻都要大。
1919年，面对满目疮痍的欧洲，法国总理乔治·克列孟梭曾表示，“发动战争远比缔造和平容易得多”。对于世界经济而言，道理同样如此：引发一场全球恐慌，远比应对其长期的余波要容易得多。
作者：杰米·马丁
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本文出处：I Studied the Economic Fallout From World War I. This Could Be Worse Than We Expect.