每天清晨，当第一缕阳光照进院门，姚启印的身影总会准时出现在姚氏宗祠里。除草、擦拭祖碑、清扫院落……这些简单的日常，他已默默坚持了二十年。
“我就是来出点力，除除草，擦擦祖先的墓碑，打扫打扫院子。”今年80岁的姚启印一边说着，一边利落地拿起墙边的扫帚。自退休起，他便开始义务看护这座位于阜阳市颍州区马寨镇的家族祠堂，如今已是第二十个年头。
这座姚氏宗祠是当地家族传承的重要印记。每逢春节、清明，族人们都会相聚于此，祭拜先祖。姚启印提到，他们的祖辈早年从山东迁居至此，至今已传至第25世。“听说祖先一落脚就建了祠堂，中间因故损毁、搬迁过两次。现在的祠堂是后来由爱心人士捐资重修的。”
随着乡村年轻人纷纷外出奋斗，祠堂的日常守护渐渐落在老一辈肩上。起初，是由姚启印和其他五位长者共同承担。直到去年，由于团队中最高龄者已逾九旬，经商议，大家决定将院落的日常维护工作全权托付给相对“年轻”的姚启印。
“在这里帮忙，从来都是义务劳动，没有一分钱报酬。”姚启印说：“大家让我主要负责，一来是我以前做兽医，认识的人多，办事方便；二来我退休后时间也宽裕，就算没有报酬，也能长久做下去。”
在宗祠的东边，有一棵高大的柘树。姚启印说，这是祖先搬到这里后种下的。在他小的时候，原来那棵树又高又大，树干需要两个人才能搂过来。在六十年代的时候，因为村里建桥需要被砍了。“这棵树是在原树的树根上重新发芽生长的。当时，在原树根周围长出来好几棵，都被村民砍去了。在族人的共同保护下，才留下这一棵，现在已经有4把粗了。”
姚启印说，祠堂也是家族精神的物质载体与族人联结的精神纽带。无论远居何地，祠堂是族人祭祖寻根、凝聚家族向心力的精神家园。“有时遇到外地宗亲来寻根，我甚至还经常自掏腰包负责招待。所以为了家族兴旺发展，没有一分钱的报酬，我也心甘情愿一直守护。”
姚启印，一把扫帚，二十载光阴。姚启印用质朴的坚持，不仅维护着一座建筑的洁净，更守护着一个家族的记忆与根脉。在渐渐静下去的村庄里，那沙沙的扫地声，仿佛仍在轻轻讲述着关于传承、奉献与守护的故事。