美国，全世界最强大的国家，由50个州组成的联邦。宪法规定，只要国会同意，就能加入。但自1959年阿拉斯加和夏威夷入伙后，这个数字就再也没变过。哪些地方最有可能成为第51个州？先看看游戏规则，该地一定比例人口赞同加入，拥抱美国价值、遵循宪法，政府不能破产或有严重债务危机。按这标准，有几位“候选人”正排着队。
最有可能的候选人是华盛顿哥伦比亚特区，在前些年，美国众议院投票通过承认华盛顿为第51州的法案，下一步只需送参议院。但这事没那么简单，美国建国之初，13州为首都选址吵翻了天，北方要放费城、纽约，南方不愿放北方，可南方又没地方。最后妥协，在南北交界的波托马克河划了块100平方公里的菱形区域建新城。1790年，华盛顿总统在靠近马里兰州的地方划下这块地。开国先贤认为，首都不该受州政治势力影响，怕州政府在行政上对联邦政府指手画脚。于是华盛顿特区不属于任何州，国会拥有完全控制权。
作为首都、联邦政府行政中心，按理该有至高无上特权？错了，美国首都正好“特别没权”。很长一段时间，特区居民没有投票权，宪法规定只有州选民才能投票。特区70万人口，比佛蒙特、怀俄明还多，人均联邦税额高于全国，却只有一名众议员，还不能影响结果，参议员？没有。直到1961年，宪法第二十三条修正案通过，华盛顿人才首次能选总统，拿到3张选举人票，这时距建国已160多年。1964年以来，特区每次总统选举都是民主党铁票仓，共和党自然不会拱手送出两名参议员和一名有投票权的众议员。所以，即使众议院通过，这条路还很长。
呼声最大的是波多黎各，加勒比海上的自治邦，哥伦布发现新大陆后被西班牙殖民，1898年美西战争美国取胜后占领，1952年制定宪法成为自治邦。1950年代，波多黎各独立党鼓吹独立，美国也同意公投，但想独立的人始终是少数，独立后外交、军事都得自己花钱。后来除了总督选举，还有一项“是否成为第51州”的公投，结果52%赞成，48%反对，59万选民赞成建州，比任何总督候选人得票都多。
波多黎各约320万居民，是美国公民，但除非搬到本土，否则不能选总统。如果建州，可能拿到5到6张选举人票，选民多支持民主党，还会多两个参议员席位，共和党绝对反对到底。何况波多黎各太穷，累计730亿美元债务，美国也不想接这个烫手山芋，短时间内建州，很难。
第51州除了新加入，还能从现有州分裂出来，缅因州最早是马萨诸塞州的飞地，1820年独立成州，早有先例。目前呼声最大的是纽约市。纽约州是开国创始州，很长时间是美国人口最多的州，目前第四大。纽约市840万人口，占全州近一半。南北战争时期就有纽约市独立的声音，最近总统大选，纽约市5个行政区的投票倾向和大部分纽约州选民明显不同，所以他们一直想分出去。共和党这边是同意的，这样纽约州就不会被人口多的纽约市绑架，从深蓝州变成摇摆州。而纽约市本来就很蓝，独立出去还是蓝，反正也不亏。
翻开美国地图，中西部各州大多是方方正正的，但爱达荷头上却长出一条狭长地带，与加拿大相连，叫“爱达荷狭地”。最早整个爱达荷与蒙大拿都属于华盛顿地区（不是特区，是西雅图所在的华盛顿州）。1863年，林肯签署法案把爱达荷分出去，当时爱达荷领地非常大，包含狭地与现在蒙大拿、怀俄明大部分领土，首府选在西部的刘易斯顿。可第二年，蒙大拿代表不愿千里迢迢翻越险峻的比特鲁山脉去开会，于是蒙大拿退出独立。因为那该死的山脉，蒙大拿也不要山脉以西的领土，爱达荷领地就留下那条狭长地带。
狭地与南方领土被山脉阻隔，1965年95号公路建成前，两地交通极不方便。后来首府从刘易斯顿迁到博伊西，两地更难交流。同样的问题在华盛顿州也有——全州被喀斯喀特山脉一分为二，行政中心奥林匹亚和最大城市西雅图都在西部沿海，东部内陆难管理。东部最大城斯波坎与爱达荷狭地最大城科达伦，中间没有地形阻隔，距离很近，连成一个大都会区，却离各自的州政府都非常遥远。两个爹不疼娘不爱的边缘人，很自然想着在一起成立新州，以林肯总统命名为“林肯州”。
密歇根州1805年立州，包含上下半岛，被密歇根湖隔开。下半岛是统治中心，上半岛虽占全州29%面积，人口只占3%。常年分离，两地文化和政治都不同，上半岛很想独立出去。要是建州成功，将成为人口最少的州——只有31万居民，离目前最少的怀俄明州还差26万呢。
美国东部的德玛瓦半岛，因复杂历史因素，分别由特拉华、马里兰和弗吉尼亚三州分治。当地乡民想统一整个半岛成立“德玛瓦州”——不过新州成立，特拉华州就会消失，所以也不是第51个州。
还有加州、德州的分割案。这两个州人口众多，拥有较多众议员席位，常引起其他州不满，所以常有把加州、德州一分为三甚至一分为六的提议。但这两州分别是深蓝和深红，分割阻力非常大，每年都在吵，却困难重重。
国外一些国家或地区也有加入美国的声音，不过多属于政治嘴炮，可能性微乎其微。加拿大、日本、韩国、菲律宾、澳大利亚、以色列，甚至英国一部分，都有被戏谑为“第51州”的时候。全世界大概只有美国这个国家，强大到让人人都想加入吧。