近年来，国内涌现出大量由奇幻小说改编的电视剧，以至于许多观众未曾留意，海外其实同样有着丰富的奇幻文学作品。只不过，这些作品若未能达到《暮光之城》或《权力的游戏》那样的高度，便几乎难以在国内引发关注，甚至鲜有出版社愿意引进中文版本。
《荆棘与玫瑰的庭院》便是这样一部在海外颇具人气的奇幻小说系列。作为作家莎拉·J·马斯打造的大女主奇幻作品，它被誉为2020年代浪漫奇幻文学的代表作之一，常年跻身美国公共图书馆系统借阅率最高的榜单之列。
如今，众多读者仍在翘首以待系列第六部——也是最终章的问世。与此同时，该系列的美剧改编版预计将于2028年与观众见面。倘若影视化获得成功，这部作品或许能在国内掀起一阵热潮。不过，对于影视改编的前景，我本人并不特别看好。
平心而论，这个系列确实能带给读者愉悦的阅读体验，在浪漫情节与奇幻剧情之间达成了出色的平衡。对于初涉女性奇幻文学的新手读者而言，它堪称一部理想的入门之作。但需要指出的是，系列五部作品的水平并非整齐划一，其中相对薄弱的几部与巅峰之作相比，难免显得逊色。以下是对该系列的简单排名——
5. 《荆棘与霜雪的庭院》
作为系列中的中篇小说，这部作品主要讲述主线故事尘埃落定后的余波，也因此毫无悬念地成为目前最弱的一环。故事围绕前三部战争结束后夜庭的重建展开，聚焦菲蕾与莱桑德在筹备冬至庆典过程中的疗愈之旅。对于痴迷这对主线CP的读者而言，这无疑是一部温馨小品。然而，缺乏外部威胁的设定使得整个故事缺少激动人心的时刻。菲蕾突然决定组建家庭的情节也显得颇为突兀，与前作中两人决定推迟生育的安排形成断裂。这些细节都为作品减分不少——虽有趣味，终究难以与长篇正传比肩。
4. 《荆棘与翼翅的废墟》
作为系列首个故事弧的终章，这本理应有更高的排名。然而，这部三部曲收官之作却未能呈现出高潮应有的震撼力。虽然动作场面比前作密集，却未能延续前作铸就的辉煌高度。情节走向过于可预测性，与海博恩战争后果相关的叙述也缺乏真实的分量。危机感如此微弱，以至于莱桑德的死亡都显得虚张声势——果不其然，很快就被逆转。最终决战同样令人失望，仓促收尾，且关键转折发生在幕后。空有绝佳的框架，却未能物尽其用。
3. 《荆棘与玫瑰的庭院》
正是这部开山之作成就了如今系列的热度，其魅力显而易见。首部曲构建了一个沉浸感十足且易于进入的世界，既能让资深奇幻迷沉醉其中，也令新手读者着迷不已。关于仙灵的设定新颖有趣，尽管菲蕾的故事运用了许多经典叙事套路，却成功营造出独特的气质。它在奇幻与浪漫之间的平衡堪称绝妙，结尾的悬念更让人欲罢不能。相比第三部，它的瑕疵更少，张力也更为充沛。但终究不及真正开启浪漫主线的那部前作，也不如系列最新篇——或许是因为随着系列推进，马斯的文笔愈发精进了吧。
2. 《荆棘与银焰的庭院》
这部大胆将焦点从菲蕾/莱桑德转向涅斯托与卡西安的作品，最新篇的深度与复杂性，很大程度上要归功于这位女主角。涅斯托这个让读者爱憎分明的角色，其成长轨迹真实刻画了创伤疗愈的过程——通过她的视角展现心路历程，尤为精彩。她与卡西安的情感纠葛引人入胜，尽管两个角色都时常令人气结。在危机四伏的设定中，马斯以巧妙的方式拓展了世界观。相较于前作，笔触更为成熟，却对昔日主角团的刻画着墨不足。虽然部分原因可归结于涅斯托的视角局限，但莱桑德的某些选择确实令人难以原谅。这些对前CP的处理问题，加上涅斯托与卡西安自身存在的争议点，使其与榜首失之交臂。
1. 《荆棘与迷雾的庭院》
尽管问世较早，这部迄今最佳之作依然是马斯难以逾越的高峰——即便她在写作道路上不断精进。首部曲的神来之笔，在于颠覆读者预期，揭示莱桑德才是菲蕾真命天子的那一刻。它完美兑现了开篇埋下的宿敌到勉强同盟的情感线索。通过塔姆林这个角色，作品真实呈现了情感操控的阴影，毫不回避其行为对菲蕾造成的创伤。对PTSD的细腻刻画成为作品的最大亮点之一，其他闪光点亦不胜枚举。如同开山之作，它在昂扬的基调中收尾，见证了菲蕾历经蜕变走向觉醒的圆满旅程。这部作品的结局比三部曲终章更具戏剧张力，其主线剧情与浪漫纠葛也较其他分册更为扣人心弦。