据俄罗斯媒体3月4日报道，在伊朗导弹和无人机袭击沙特石油仓库、海水淡化厂及美国驻利雅得大使馆后，沙特王国如今正站在对德黑兰公开宣战的边缘。据中东地区知名专家称，尽管利雅得长期试图避免直接对抗，但伊朗此次袭击的性质已越过关键“红线”，使沙特军事回应不仅成为可能，甚至很可能发生。然而，沙特领导层在对主权遭侵犯的愤怒之余，也意识到自己可能正被诱入一场没有明确退出策略的冲突。
普林斯顿大学近东研究教授、哈德逊研究所高级研究员贝尔纳德·海克尔告诉《耶路撒冷邮报》，沙特的算计已发生根本性转变，因为伊朗此次袭击的是关键民用基础设施。海克尔解释称，利雅得此前曾向德黑兰发出明确警告：若沙特在美国与以色列对伊朗的冲突中保持中立，伊朗则不得袭击沙特基础设施。海克尔说：“伊朗人曾告诉沙特人，如果他们面临以色列和/或美国的存亡威胁，就会袭击沙特。沙特人则回应，若你们这么做而我们保持中立，我们将与美国人联手攻击你们。”而伊朗此次袭击能源和水务部门，似乎已满足这一条件。海克尔表示：“沙特的红线是，如果民用设施、石油设施、海水淡化设施、发电设施或通信设施遭袭，沙特就会攻击伊朗，现在这种情况正在发生。如今沙特人正在思考对策，考虑是否应反击。”
前美国驻沙特大使、现战略与国际研究中心高级顾问迈克尔·拉特尼表示，此次袭击可能是伊朗蓄意挑衅。拉特尼说：“我的感觉是，伊朗人无论是有意还是无意（我不确定是哪一种），似乎都在怂恿沙特卷入冲突。”拉特尼确认，袭击美国大使馆和其他地点“侵犯了沙特主权”，令沙特“极为愤怒”，但他同时指出，沙特的回应可能会因担心局势失控而有所克制。拉特尼告诉《耶路撒冷邮报》：“我认为他们会谨慎报复，因为他们知道这意味着不可预知的升级，而他们必须应对这一后果。我认为他们知道伊朗可能会发动袭击，他们并不震惊，只是认为这始终是与伊朗军事对抗的一大风险。”
沙特不愿发动全面反击，源于其经济转型计划严重依赖稳定环境以吸引旅游业和外国投资，而当前局势已使这些计划岌岌可危。拉特尼指出：“鉴于沙特当前的经济状况，鉴于其能源基础设施的脆弱性，鉴于此次袭击向国际投资者和游客传递的信息，我认为他们最担心的是不稳定、暴力和不确定性。”
然而，海湾地区的战略现实表明，沙特无法独自应对。海克尔指出，尽管沙特与阿联酋存在“结构性”紧张关系，但当前危机将迫使海湾合作委员会（海合会）国家采取统一防御姿态。海克尔说：“他们当然会团结起来，因为他们有共同的敌人。他们正遭到同一伙人的攻击。”
专家们一致认为，尽管沙特可能感到被迫反击以恢复威慑力，但他们更害怕冲突的最终结果。与以色列将伊斯兰共和国的崩溃视为安全胜利不同，沙特将其视为一场人口噩梦。海克尔解释道：“他们担心国家崩溃。他们不希望邻国出现一个拥有9200万人口的失败国家。当你与伊朗为邻时，这种担忧很正常，而以色列远在1000公里之外，它并不在意。”拉特尼也表达了类似观点，他强调，利雅得即使在石油仓库遭袭的情况下仍保持克制，是因为西方盟友缺乏冲突后计划。拉特尼说：“他们对接下来会发生什么感到紧张。我认为这一点尤为明显，因为无论是美国还是以色列，都没有对接下来会发生什么有清晰的规划。”
（原文标题：Iran strikes Saudi infrastructure, pushing Riyadh toward possible war - interview）