当地时间3月1日，在冲绳Suntory Arena进行的2027年FIBA篮球世界杯亚洲区预选赛日本队与韩国的比赛中，日本男篮以78-72韩国。这是在桶谷大主教练上任后的第二场比赛中的首场胜利，球队在世界杯亚洲第一次预选赛B组中升至单独第一名。
日本男篮主力内线霍金森
在落败的中国战中没有进入大名单的霍金森，本场贡献了全队最高的24分和8个篮板的活跃表现。赛后，霍金森选手表达了对于本场比赛的决心："（中国战）真的很懊恼，也有些紧张。因为知道会对阵韩国，所以想着要全力以赴。"
回顾自己表现最佳的一球，他说道："开场那个三分球投进感觉非常爽。虽然后来就怎么投都不进了（笑）。"
对于能够继续作为日本代表打球，他评论道："真的最棒了。穿着日本代表队的球衣，站在球场上，想要全力以赴。像今天这样扎实地打满40分钟并取得胜利，我非常开心。"对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：
·经常看到必须培养日本本土大个子的意见，但体型较小的日本人中，基本上出不了能打中锋体格的选手。至今为止大概也就冈山、山崎、青野那几位吧。竹内兄弟是大前锋（PF）。中锋位置只能等待210cm的人才出现，依靠归化球员是现实的选择。即使赢不了外国球员，也应该培养能与之对抗的2米左右的4号位，以及让目前被埋没的198～201cm的选手能够兼任得分后卫（SG）、小前锋（SF），以此提高整体水平。
·与中国战不同，这次对于对手的应对，能够更顺畅地做出进一步的反应。暂停时不是主教练，而是负责防守和进攻的助理教练分别给出明确的指示，这点和上次完全不同。在这么短的比赛间隔内能把体制调整好，我很佩服。当然，韩国队支撑内线的两位大个子没有出场也是幸运的。他们是韩国两胜中国时的核心，没有他们的话韩国也惨败给过中国台北。日本有两名归化中锋，甚至可以针对想在篮下利用身体对抗的中国队，以及中锋需要机动性的韩国队来区分使用球员。这种阵容厚度也很棒。当然也希望有日本本土的大个子，但也有在NCAA活跃的日本内线选手，所以没必要过分担心未来。希望能顺利打进世界杯和奥运会，想看到河村和八村加入后的球队。
·霍金森能为国家队效力到什么时候呢。就算洛杉矶奥运会没问题，那之后还有谁呢。不一定非要归化球员，能有几位日裔混血选手来打中锋或大前锋就好了。谢弗·阿维·幸树能成为霍金森的接班人吗？