【日本作家批评高市内阁南鸟岛稀土开发为“无脑的日本政府、跟风炒作的媒体，开发南鸟岛稀土是国家级幻想，堪称二战日本在印度惨败的英帕尔作战”。】综合近日多家日媒报道——日本国会朝野质询围绕稀土供应和本国开发形成了白热化的论战。日本著名作家山田顺也撰文炮轰政府的无脑之举，认为政府围绕南鸟岛稀土开发的相关表态、媒体的跟风炒作根本就是“国家级‘幻想’”。先看近日的国会论战的稀土之辨——在本月25日参议院全体会议举行代表质询时，立宪民主党议员田名部匡就稀土问题指名高市首相进行了提问质询。田名部询问：“关于稀土，民间估算指出，如果中国停止供给，一年可能会造成2.6万亿日元的经济损失，这不是资源问题，而是经济安全保障本身。政府如何分析停止供应对经济和人民生活的影响？”高市回答：“如果发生稀土供应中断的情况，在一定的假设下，1年可能会产生约2.6万亿日元左右的经济损失。特定国家的出口管制导致供应中断等，关于基于假设的影响评估，政府将不发表见解......政府为实现不依赖特定国家的强韧供应链，将与同志国携手推进稀土供给源的多元化。”高市的回应引发会场一片哗然。
田名部接着问道：“首相在选举期间提到了南鸟岛周边的深海资源，并表示‘现在的世代和下一代都不会为稀土而困扰’。稀土自主始于2010年，当时的民主党政权为了稳定采购而投入了约1000亿日元的调查费，我也非常期待。另一方面，佐藤官房副长官被问及首相的‘这一代和下一代都不会感到困扰’的发言依据时表示，‘政府不会对自民党总裁的发言发表评论’......首相所说的‘不会为难’的发言，是作为自民党总裁的政治信息，还是作为内阁总理大臣的政府的正式认识，请明确表示。另外，关于关乎国家经济安全保障的战略物资，在没有严格区分党和政府立场的情况下对外发布，很有可能引起国内产业和国际社会的误解。作为内阁的统一见解，以及面向商业化的现实的整体情况，预计到什么时候实现呢？”高市回答：“正如佐藤官房副长官在记者招待会上所回答的那样，我在众议院议员选举期间作为助选演讲嘉宾所作的发言，是根据东京大学对南鸟岛大规模推测埋藏量进行估算的情况下，作为自民党总裁所作的发言......要实现商业化，重要的是要大幅降低稀土泥的开采成本，建立从稀土泥中提炼稀土的一系列流程。因此，明年以后，将在南鸟岛周边海域再次采集稀土泥，并将其运到南鸟岛进行脱水分离，然后在本土进行提炼，对这一系列的稀土生产工艺进行实证试验后，才能谈及进入综合开发南鸟岛近海稀土。我们将对生产的经济性进行评估，并根据明年的试验结果等研究实用化的可能性。”高市的回应引发会场“那现在还来得及吗”、“难以立刻商业化”等一片嘘声。
再看作家、记者山田顺的炮轰文章——针对2月2日日本内阁府与海洋研究开发机构（JAMSTEC）宣布，探测船 “地球” 号在全球首次成功采集深海稀土泥，日本的一些专家到学者并不买账，认为日本国产稀土根本无法实现量产，即便能开采，成本也高得离谱。朝日新闻本月18日的报道更是重磅质疑——作家山田顺一直对国产稀土持怀疑态度，因为有关机构早在 2013 年就已经勘探过一次，结论是无法开采。山田当时作为编辑，结识了曾在蝶理公司负责全球矿物资源调研的中村繁夫先生，并合著了《稀有金属恐慌》一书。中村在为《东洋经济》的撰稿中明确表示：“南鸟岛稀土开发，即便耗时 30 年也极为困难......最具可行性的矿山是澳大利亚的韦尔德山矿山,除此之外的稀土资源，开发成本过高，不具备经济合理性。南鸟岛位于距日本本土2000公里以上的远海海域，在那里搭建开采平台，从6000 米深的海底开采，再运回日本，不仅技术与运输难度极大，精炼过程还会破坏环境。山田指出，全球没有任何一个国家开展过海底稀土勘探，国产稀土开发就是一场“幻想”，是二战时日军在印度英帕尔惨败的现代版的“英帕尔作战”。还有说法称，日本国内稀土库存与储备最快半年后就将耗尽。高市政权究竟打算如何应对？
似乎为了掩盖南鸟岛短期 “难以商业化”的尴尬，本月28日，日本政府释放了正在推进在非洲开发稀土矿山等的计划。还确立了2028年末部分稀土实现“对华零依赖”的目标。多位政府相关人士透露。独立行政法人能源金属矿物资源机构（JOGMEC）从2020年开始在非洲南部纳米比亚进行矿山调查等，关于特别稀少的“镝”和“铽”等确认了充足的埋藏量，招募开发企业的投标也在进行中，今后将推进多个矿山的开发。据悉，还考虑建设矿山开采后去除杂质的精炼工厂。对于汽车和家电产品等广泛产业不可缺少的稀土，日本政府在2010年以来一直都在试图供应来源多元化。如果该计划进入正轨，加上JOGMEC等已经出资的澳大利亚和法国企业的份额，预计可以确保基本满足国内需求的份额。理想确实够丰满，但现实很骨感。明明撤回挑衅言论道歉就可以解决的事情，非要绕让经济界望洋兴叹的圈子。