经过近六个小时的闭门质询，前总统比尔·克林顿于周五向众议院监督委员会陈述，在数十年前与杰弗里·爱泼斯坦交往的岁月中，他“未曾目睹任何不当行为”，并坚称自己毫无过失。
克林顿此次的宣誓证词，使其成为美国历史上首位被迫违背个人意愿在国会作证的前总统。这一出庭举动清晰地折射出，国会共和党人已悄然转变策略，将针对这名因性犯罪身败名裂的金融家——爱泼斯坦案的调查矛头，从特朗普总统及其牵连的共和党要员，全面调转至民主党人身上。
在众议院去年启动的这项旷日持久的调查中，这位前总统是迄今为止接受质询的级别最高的美国政坛人物。这项由民主党人与少数共和党人共同推动的调查，正迫使整个共和党阵营重新审视一桩特朗普此前已明确表态希望搁置的旧案。
然而，当克林顿在毗邻其宅邸的纽约查帕夸表演艺术中心接受质询时，他所展现出的配合度，与前一日希拉里·克林顿那针锋相对的强硬姿态形成了鲜明反差。希拉里此前曾反复重申与爱泼斯坦素未谋面，在被迫就此人作证时，其态度显得尤为倔强与不羁。
根据社交媒体上公布的开场陈述，克林顿坦承自己确与爱泼斯坦有过交集，并表达了愿意就此接受问询的姿态。但他言辞笃定地强调，自己对爱泼斯坦暗地里的犯罪勾当毫无察觉，且早在对方首次针对性犯罪指控认罪之前，便已彻底斩断了双方的往来。
“我未曾目睹任何越轨之举，自身亦清白无咎，”克林顿表示，“即便如今以事后诸葛亮的视角重新审视，也从未在当年察觉到任何值得警觉的蛛丝马迹。我们今日之所以深陷此等境地，皆因他长久以来将那些罪恶行径掩饰得天衣无缝。”
纵观克林顿的发言，其唯一流露出愠怒与不满的片刻，皆是针对委员会对待其妻子希拉里的苛刻方式。
“你们苦苦相逼，迫使希拉里出席作证，”他直言不讳地指出，“但她与杰弗里·爱泼斯坦可谓泾渭分明，毫无瓜葛，根本没有任何关联。”
委员会主席、肯塔基州众议员詹姆斯·R·科默在当天的开场致辞中显得意气风发，他高调宣称，在经历了长达数月的拉锯与抗拒之后，终于成功迫使克林顿夫妇低头配合这项调查。
他透露，该调查小组正着手传唤“全球最具影响力的人物”就爱泼斯坦案提供证词，并计划针对克林顿执政期间爱泼斯坦频繁出入白宫的内幕展开深度盘问，同时将就司法部近期公开的两人多张合影穷追猛打。
“那些照片的数量，可谓相当惊人，”科默意味深长地强调道。
镜头转向白宫，同样与爱泼斯坦有着多年深厚交情、且留下众多合影的特朗普总统，却对克林顿此番遭到传唤表现得兴致索然。
“我并不乐见他遭受这般盘问，”特朗普向在场记者坦言，“我颇为欣赏他，实在不愿看到他经历这种如坐针毡的审视。”
参与这场问询的众议院民主党人则寄望于未来：他们表示，当详尽的问询文字记录与现场视频最终公之于众时，他们所抛出的那些尖锐且不留情面的问题，足以向公众自证此次调查秉持着不偏不倚的无党派立场。然而，私下里，许多民主党人坦言感觉自己“问错了总统”，他们更试图借克林顿被迫出庭的契机，向特朗普施加舆论压力，迫使其同样坐上证人席。
弗吉尼亚州民主党众议员詹姆斯·沃金肖向记者掷地有声地表态：除非现任总统也能端坐在委员会的听证席上，否则这场风暴绝不会轻易平息。
加利福尼亚州民主党众议员罗·卡纳更是拔高了此事的历史定性：“今日的美国政治确立了一项崭新的先例——所谓的‘克林顿规则’已然即刻生效：一旦国会下达传票，即便是总统及其家属，也必须乖乖出庭作证。”
历经约三个小时的高压质询后，科默议员利用短暂的休会间隙出面，对民主党人的上述呼声予以了毫不留情的反击。他向媒体透露了一个细节：当民主党人试图将火烧向现任总统，询问克林顿是否认为特朗普也应出庭作证时，这位前总统巧妙地施展了太极手法，回避了这一锋芒。
据科默转述，克林顿当时的回应是“这全凭你们的决断”，并进一步补充称，他从未见过任何确凿证据能够证明特朗普与爱泼斯坦存在不清不楚的关联。针对这一转述，众议院民主党人立刻表达了强烈异议，并再次大声疾呼要求公布问询的完整记录，以正视听、消除公众疑虑。
值得玩味的是，部分共和党人反倒对民主党同僚在质询中展现出的犀利攻势不吝赞美之词。
南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯在社交媒体上公开撰文称，那位平日里与她政见相左的民主党同僚——新墨西哥州众议员梅兰妮·斯坦斯伯里——“在今日质询克林顿总统的交锋中，展现出了令人钦佩的勇气与魄力”。
回顾事件发端，克林顿夫妇曾在此前数月里竭尽全力抗拒国会传票，不仅指责其无效、缺乏执行力，更痛批此举包藏着不可告人的政治动机。然而，当监督委员会内部的部分民主党议员与共和党人罕见地统一战线，并祭出若拒不作证便以藐视国会罪名予以起诉的严厉威胁后，克林顿夫妇最终权衡利弊，被迫接受了科默的质询要求。
但在周五的闭门听证会上，克林顿先生此前那种针锋相对的抗拒姿态已然消弭于无形。与会两党议员在事后均不约而同地表示，面对连珠炮般的提问，这位前总统给出的答复虽然冗长，但措辞极为严密、审慎。
特别是当被追问及司法部此前公布的一张引人浮想联翩的照片——画面中他与一名面部被技术处理涂黑的神秘女子共浴于热水浴缸——克林顿直视议员们的眼睛，坚称自己根本不认识该名女子，更遑论与其发生任何肉体关系。据美国有线电视新闻网率先披露，数名熟知现场内情的内部人士证实了这一对话的细节。
他这种事无巨细的详尽答复与看似极度配合的态度，再次与希拉里·克林顿的作证表现形成了极大反差。在日前的质询中，鉴于共和党人似乎已江郎才尽，提不出任何实质性的新问题，希拉里在整个过程中毫不掩饰自己的极度不耐烦。
“我已记不清这是第多少次声明我不认识杰弗里·爱泼斯坦了，”她在会后面对围堵的记者时冷冷抛下一句，“这一点，早已在你们的官方记录中体现得淋漓尽致。”
相比之下，克林顿先生与爱泼斯坦先生之间千丝万缕的关联，却是不容抹杀的客观事实。
作为克林顿当年的重要政治金主，爱泼斯坦在1993年至1995年间曾如同白宫的座上宾般频繁造访。当时他在白宫内部的主要牵线人马克·米德尔顿，随后于1995年黯然离开政界。更为讽刺的是，司法部近期解密的重磅文件披露，联邦调查局接获的首份指控爱泼斯坦染指未成年少女的恶性投诉，最早竟可追溯至遥远的1996年；然而，令人费解的是，联邦调查人员直到整整十年之后，才终于慢吞吞地开始审查其犹如捕食者般的掠夺性性犯罪行为。
当媒体尖锐地追问克林顿当年是否知晓这份令人触目惊心的投诉时，其发言人安吉尔·乌雷尼亚极力撇清关系，声称“此类事件的级别根本不足以上报至总统案头”。他进一步辩解道：“在白宫粗暴干预联邦调查局独立运作的先例发生之前，执法部门与总统之间，始终存在着一道坚不可摧的防火墙。”
时至21世纪初，卸任后的克林顿为筹措其“后总统时代”的各项事业资金而四处游说捐助者。正是由于这段四处化缘的岁月，他与爱泼斯坦及其当时的伴侣吉斯莱恩·麦克斯韦的关系开始极速升温。在克林顿倾力打造其离任后的标志性政治遗产——克林顿全球倡议的过程中，麦克斯韦女士在幕后扮演了举足轻重的推手角色。不过，克林顿方面坚称，早在2006年爱泼斯坦因性犯罪东窗事发被正式起诉之前，他便已敏锐地抽身，全面停止了与后者的任何往来。
作者：丹尼·哈基姆
来源:Bill Clinton tells a House committee that he ‘saw nothing’ of Epstein’s misdeeds.
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