其实建国之后，郑州也不是立马就成为了绿城的。
因为上世纪50年代，因为地处黄河的中下游，挨着黄河故道，所以经常受到黄河泛滥和风沙的侵袭。
解放初期，郑州周边57个大沙岗、132万亩的沙荒地，流动沙丘随处可见，威胁着城区包括周边的农田。
又因为当时城区的面积大概也就5平方公里左右，被大片的沙荒包围，所以郑州的城市界面并不好。
当时民间流传的顺口溜“电灯不明，马路不平，无风三尺土，有雨满街泥”，说的就这回事儿。
风沙天气特别的频繁，一到雨天，道路泥泞、寸步难行，严重影响了生产生活和城市的建设。
尤其是1954年，河南省的省会从开封迁到郑州之后，改善生态、建设宜居省会已经成为了一个很迫切的任务。
而在此之前，其实治沙绿化的问题在之前就已经启动。
1951年，郑州市就已经开始发文，提出“种树治沙”的口号，要求全民参与，人均种两棵，保种保活。
早期的时候是因为资金确实不够，所以尝试种的主要是刺槐、柳树和杨树这几种廉价的、易活的树种，但是树形太差，遮荫很差，治沙的效果也不理想。
到了这个时候，留法学建筑的副市长史隆甫，在郑州机场发现了几株长势特别好的法桐，然后开始大力推荐，将其作为郑州市的主力树种。
法桐的优势很明显，就是长得快，树冠大，遮荫效果好，抗风耐旱，而且耐修剪，落叶集中清扫也很容易，特别适合郑州的土质。
也曾经有人质疑过引进上海法租界的这个树种是否合适，但是最终还是郑州市的市长宋致和公开力挺，将这一决定推行下去。
然后就是史隆甫带队到上海，引进了数百万株的法桐树苗和插条，最首先是在动物园、东风渠这一带建了苗圃自育，保障郑州市的供应。
然后又将每周六定为了义务劳动日，所有机关、学校、工厂、部队全员都要参与挖坑、栽苗、浇水。
路修到哪里，树就要栽到哪里；工厂建到哪里，绿化就要跟到哪里。
优先绿化的就是金水路、人民路、花园路等这些主干道，光一条金水路当时就栽了一千八百多棵，快速形成了林荫廊道，效果很好。
金水路刚开始是四排梧桐树，后来为了扩建道路砍掉了中间的两排，文化路上也是如此。
而且在城市周边的沙岗、沙荒地开始大规模的造林，固沙阻风，逐步蚕食沙区。
短短的几年时间里，法桐迅速成长起来，郑州的风沙天气也开始大幅度减少，主城区形成了连片绿色屏障，尤其是夏季的遮荫降温效果特别显著。
到1959年，郑州市被评为了全国绿化先进单位。
有一次领导乘飞机俯瞰郑州的时候，称赞其不愧为“绿城”，经《人民日报》报道之后，郑州市“绿城”这一美誉传遍了全国。
而自此以后，法桐也成为了郑州市的城市标志之一，甚至到了2007年，法桐还以高票当选为郑州市的市树。