西班牙大报《马卡报》2月25日报道，FIFA排名第一的西班牙男足国家队将在2026美加墨世界杯开幕前，与伊拉克、秘鲁进行友谊赛。与佛得角、沙特阿拉伯、乌拉圭同分在美加墨世界杯小组的西班牙，最初曾计划在6月与中国队交手。不过，最终被选中的是FIFA排名第58位、比中国高出35位的伊拉克。
中国男足在去年夏天的东亚杯上与日本交手，0-2告负
针对此次报道，中国媒体《网易》刊登了一篇题为"中国对西班牙泡汤了！西班牙与伊拉克踢友谊赛，舍弃中国的理由是'没有锻炼价值'"的文章。文章首先说明了事情的原委："西班牙权威媒体《阿斯报》曾报道，西班牙足协正商讨在6月世界杯开赛前与中国队举行友谊赛。世界排名第一的西班牙对阵排名第93位的中国，无论结果如何，这个对阵本身就能吸引足够的关注。然而，随着《马卡报》的最新报道，此事画上了句号。西班牙最终没有选择中国。"
该媒体接着指出，"这也是中国队热身赛安排的缩影。"在承认自身弱势地位的同时，冷静分析了未能实现交手的原因。作为世界杯夺冠热门，西班牙的备战焦点自然在于战术演练。选择伊拉克、秘鲁这样实力中等的对手，有其合理性。中国排名第93位，对于西班牙方面的备战价值确实有限。这个结果虽然遗憾，但并不意外。
由邵佳一教练于去年11月接手中国男足国家队，将在3月对阵库拉索和喀麦隆。中国队未来能否在更高水平的对手面前展现新帅的指导成果，就取决于这两场比赛了。对此，海外网友有话要说，以下是评论摘选：
·站在西班牙的角度看，世界杯前与其给中国当陪练，不如和伊拉克、秘鲁这些与欧洲风格不同的对手过招，这很正常吧。这种选择也体现了球队实力的积累。不过中国要交手的库拉索虽然是小国，但球员个人能力非常突出。而且喀麦隆的比赛强度也值得学习。首先应该不气馁，继续创造与亚洲以外球队交手的机会。
·正常想，FIFA排名第一的西班牙跟第93位的中国踢，确实没什么好处，考虑受伤风险也是理所当然的。虽然没有韩国那么严重，但中国足球踢法相当粗野，这已经是众所周知的了……我想这一点也被考虑进去了。虽然也取决于原定在哪里比赛，但中国为了赢球什么都干得出来（尤其是在主场），这点可能影响很大吧。亚洲最终预选赛时，他们干过改变场地宽度、用激光笔照上田（绮世）、干扰日本国歌演奏，甚至还有观众闯入球场的事（即使那样还是1-3输了呢）。包括粗野犯规在内，欧洲国家很讨厌这种不公平的做法，特别是那些在2002年韩日世界杯上留下不好回忆的西班牙和意大利。
·认为现在和中国队比赛没有任何好处，这是正确的判断。考虑到受伤风险，中国队甚至都没进世界杯，在这个关键时期不被选中是理所当然的。
·对西班牙来说，伊拉克是用来模拟沙特阿拉伯的理想对手。从时间来看，到正赛前能用来测试的机会有限，没有意义也没有时间去和那些既不能模拟沙特、也不能模拟佛得角和乌拉圭的球队交手。