"那笔投资不到5-6年就如海市蜃楼般消失了"，日前发布题为"疯狂的投资去哪了→亚足联俱乐部排名再度下滑"等标题文章的是韩国媒体《xports news》。文中称，"中国足球正在失去力量。曾经每年投入1.5万亿韩元的中国超级联赛，如今正跌落亚洲四流。"
在亚冠精英联赛中，中国球队遭遇了令人遗憾的结果。上海海港一胜难求，最终在小组赛中排名垫底。
2月23日，亚足联公布了"2025-26赛季亚足联男子俱乐部赛事中期排名"。前三名中，沙特阿拉伯保持首位，日本位列第二，韩国排在第三。纵观前十名，第四是阿联酋，第五是伊朗，第六是卡塔尔，第七是泰国，第八是中国，第九是澳大利亚，第十是乌兹别克斯坦。
对于这一"评级"，该媒体称"中国甚至被东南亚强队泰国超越"，并提及中国球队在亚洲赛事中的低迷表现。本赛季，中国的成都蓉城、上海海港、上海申花在亚冠精英联赛中占据了东亚区后三名的位置，经历了冲击性的淘汰。成都和上海申花仅取得一场胜利，上海海港则未尝胜绩。在东亚区12支俱乐部中分别排在第10至12位。在亚冠二级联赛中，北京国安仅获一胜便在小组赛出局。中国球队在亚洲赛事中全军覆没，积分已经确定，与泰国的差距可能进一步拉大。
泰国球队方面，武里南联在亚冠精英联赛中晋级16强，亚冠二级联赛中，拉差汶里、曼谷联也进入了八强。文章写道："泰国俱乐部进行了大规模投资，外援供需变得更加顺畅也起到了一定作用。他们取消了外援出场限制，在亚洲赛事中有众多外援登场。
关于中国球队，则指出如下："2010年代中后期，中国职业足球进行了巨额投资。众多世界级球员前往中国，名帅们也拿着高薪造访了这片14亿人口的大陆。电视转播权费用也大幅上涨，但那笔投资不到5-6年就如海市蜃楼般消失了。"
另一方面，文章也表示"韩国也不能掉以轻心。需要密切关注泰国的上升趋势。"并表达了危机感："K联赛虽然取消了外援名额限制，但据说仍处于考虑转换跨年制赛程的阶段，这被认为会阻碍为适应亚洲赛事而进行的持续准备，可能会受到泰国追击的影响。"对此，海外网友有话要说，以下是评论摘选：
・嗯，欧洲联赛等也会随着时代变迁出现强弱变化。这和国家队是两回事，外援的存在确实会影响国内联赛的强弱。那些外援也都是职业球员，自然会聚集到能获得更高报酬的联赛吧。
・虽然文章牛气哄哄地写着"本赛季，中国的成都蓉城、上海海港、上海申花在亚冠精英联赛中占据了东亚区后三名的位置，经历了冲击性的淘汰。成都和上海申花仅取得一场胜利，上海海港则未尝胜绩。在东亚区12支俱乐部中分别排在第10至12位。"但事实上，中国确实在东亚12支俱乐部中排第10到12位，但第7到第9位是韩国吧？也就是说，不从国家层面而从俱乐部层面来看，情况就是在中国3支球队的正上方是韩国的3支球队，而在他们与日本球队之间还有3支东南亚球队。如果说中国是四流的话，那么从俱乐部层面来考虑，韩国的球队应该算是三流吧。这就是所谓的五十步笑百步罢了。
・回想起4年前新冠疫情时期，在东南亚集中赛会制比赛时，有过上海上港退出、山东泰山和原广州恒大因无法取胜而遭淘汰，以及将小组第二名的成绩与垫底球队区别对待、用4场比赛来计算积分的情况。但疫情过后，在能够进行真正较量的情况下，今年中国的成都蓉城和上海申花仅取得了一场胜利。而且去年还发生了山东泰山弃权的风波。自广州恒大时期的郜林之后，再也没有出现过具有威胁性的中国本土球员，依然在依赖外援。真切感受到中国超级联赛的没落，以及其国家队对于日本队来说已不足为惧的现实…