美国众议院议长迈克·约翰逊对那些打算缺席特朗普国情咨文演讲的民主党人进行了严厉批评，他称“共和党人不会这样做。”
在特朗普2月24日演讲前的当天记者会上，约翰逊称民主党人抵制演讲并参加同期举办的其他活动的行为是“可耻的”。他说，“今晚，全美国将听到关于特朗普总统重返白宫第一年广泛变革和历史性成就的最新汇报。成果不言而喻。为什么他有那么多话题可讲？因为通货膨胀下降了，工资上涨了。投资正在蓬勃发展。国内生产总值更是超出了所有预期。”
约翰逊接着说道，“与此同时，民主党人将举办五场不同的活动，他们称之为某种形式的集会，以此来代替今晚的演讲。对于所有这些戏剧性的行为，无论他们举办多少个小聚会，无论他们站在哪里，无论麦克风的音量调得多高，他们所要传达的都没有什么实质内容。除了他们的‘税收与支出’议程、特朗普精神错乱症之外，什么都没有。这一切都暴露无遗。”
约翰逊表示，民主党人反对特朗普的某些政策，比如“基本的移民执法”，仅仅是为了“故意阻挠”。他进一步表示，共和党人不会对国情咨文演讲进行抵制。约翰逊说，“这不过是他们过去十年一直重复的老一套做法罢了。他们竟然拒绝出席演讲，这实在令人羞愧。我们不会这么做。共和党人也不会这么做。不管有没有来自对立党派的总统在场，我们都不会缺席。我们的选民希望并且需要我们到场。众议院的每一位议员都代表了超过75万名民众。如果你不在席位上履行国会赋予的角色和责任，你就剥夺了他们的选举权。我认为这是可耻的。”
事实上，曾有共和党议员拒绝出席国情咨文演讲的情况发生。1999年，少数众议院共和党议员缺席了前总统克林顿的国情咨文演讲。当时，他已经被众议院弹劾，其参议院的弹劾审判正在进行。前众议员道格·兰伯恩在2012年也宣布不会出席前总统奥巴马向美国全国发表的讲话。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯建议民主党人要么以“无声的抗议”形式出席特朗普的演讲，不制造混乱，要么干脆不参加，以此来传达自己的立场。已经有数十名民主党人宣布将选择留在家中，或者参加当晚的其他活动，而非出席特朗普的国情咨文演讲。
一场名为“人民版国情咨文”的活动正在美国国家广场附近举行，该活动由两个自由派团体组织举办，届时将有众多民主党人出席，其中包括康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲和加利福尼亚州民主党议员亚当·希夫。总而言之，将有超过二十名民主党议员出席。
还有一些人决定干脆待在家里，比如亚利桑那州民主党参议员鲁本·加莱戈和缅因州民主党众议员贾里德·古尔登。而其他人，如科罗拉多州民主党众议员杰森·克罗、马萨诸塞州民主党塞思·莫尔顿和俄勒冈州民主党罗恩·韦恩，将会参加由“捍卫者组织”等机构举办的一项报告活动，该活动将在美国全国新闻俱乐部举行。