当地时间2月20日，在加密货币网体育馆进行的洛杉矶快船与洛杉矶湖人的NBA"洛城德比"中，主场作战的湖人保持领先约41分钟，最终以125-122获胜。比赛在最后5分钟进入分差5分以内的关键球阶段，尽管快船多次将分差迫近至一个回合以内，但湖人凭借卢卡·东契奇和马库斯·斯马特的得分稳住阵脚。本赛季在这种关键时刻，湖人以16胜3负的战绩位列联盟榜首。
传奇球星查尔斯·巴克利严厉地批评了湖人
取得两连胜的湖人队，东契奇砍下全场最高的38分，外加6篮板11助攻3抢断；奥斯汀·里夫斯贡献29分6篮板2抢断；勒布朗·詹姆斯得到13分11助攻；德安德烈·艾顿拿下13分7篮板。
尽管湖人队在22日输给了波士顿凯尔特人，但目前仍以34胜22负的战绩位居西部第五。他们距离第三的丹佛掘金仅差1.0个胜场，同时身后还有第七的菲尼克斯太阳以1.5个胜场差紧追不舍，排名争夺异常激烈。在此背景下，传奇球星查尔斯·巴克利在ESPN的《Inside the NBA》节目中，并未将湖人列为冠军争夺者。"那支球队只是赢了平庸的快船而已。电视上播放那三人一起打球的数据，或许会让人们关注。但实际上，那三人一起打球终究还是赢不了。"
截至22日，西部方面，卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆以44胜14负的战绩高居榜首，紧随其后的是圣安东尼奥马刺，战绩为40胜16负。第三的掘金落后雷霆8.0个胜场，第四的休斯顿火箭落后8.5个胜场，而第五的湖人和第六的明尼苏达森林狼均落后9.0个胜场。在1.0个胜场差之间，有四支球队挤在一起。
只有常规赛结束时排在各自分区前六的球队才能直接进入季后赛。而只有前四名才能在首轮拥有主场优势。当然，湖人完全有可能从现在开始冲进前四，在主场开始季后赛首轮。但巴克利继续说道："那支球队能走多远，取决于他们的种子排名。如果以第六、第七或第八的身份对上丹佛、休斯顿或俄克拉荷马城，湖人赢不了。甚至不知道他们能不能赢圣安东尼奥。不，我改口：他们赢不了圣安东尼奥。也赢不了火箭。"
本赛季，湖人面对胜率超过五成的球队战绩为16胜14负。迄今为止，他们对掘金1胜0负，但对雷霆两战全败，对火箭0胜1负，对马刺1胜3负处于下风。不过，在NBA全明星周末刚结束时就下此定论是否合适呢？当被节目主持人厄尼·约翰逊问及是否听到巴克利的评论时，里夫斯轻描淡写地回应道："啊，听到了一点。不过，谁都有权发表自己的意见吧。"
常规赛还剩大约两个月。接下来的每场比赛都至关重要，球队需要专注于眼前的胜利。对球员们来说，显然不会因为外界的意见而动摇。