太浩湖附近日前发生了一场导致至少8名滑雪者丧生的特大雪崩。随着该事件成为自1981年以来美国境内伤亡最惨重的雪崩灾难，有关部门现已就其背后是否隐藏着刑事过失展开了深度调查。
据哥伦比亚广播公司新闻频道报道，内华达县治安官办公室在一份官方声明中证实，针对2月17日星期二发生在城堡峰附近的这场致命雪崩，警方已经启动了一项平行的刑事调查，以查明其中是否存在人为的过失犯罪行为。
此次针对刑事责任的独立调查，与验尸官主导的常规死亡调查是分轨进行的。不过，官方也极其谨慎地提醒外界，目前要断言是否会提起正式的刑事指控还为时尚早。
媒体早前曾追踪报道，这场突如其来的雪崩发生于星期二上午11时30分左右。事发地点位于太浩湖以北约10英里处的太浩国家森林城堡峰区域。灾难降临时，一个由11名客户和4名专业向导组成的滑雪团队，正准备结束他们为期三天的野外探险之旅。
哥伦比亚广播公司的消息显示，该团队在野外行进期间遭遇了一场极其强烈的风暴。这场风暴在内华达山脉倾泻了厚达7英尺的暴雪，并伴随着时速高达60英里的狂风。
治安官香农·穆恩向媒体透露，当局目前正全力查明一个令人费解的致命疑问：在星期日相关部门已经发布了雪崩预警，且星期二清晨又发出了明确警告野外存在“极高雪崩危险”及可能发生“大型”雪崩的警报之后，该团队为何依然选择继续这趟极度危险的行程。
警长拉塞尔·格林在接受采访时补充了一个令人不寒而栗的细节：“这场雪崩吞噬他们的速度极其之快。”
报道指出，事故发生初期，该团队共有9名成员被报告失踪。根据当局截至2月20日星期五发布的最新通报，搜救人员已寻获8具遇难者遗体，另有1人依然下落不明，但在法理上已被初步推定为死亡。
在这场浩劫中，最终仅有6人奇迹生还，其中包括1名向导和5名客户。两名幸存者随后被紧急送往医院，所幸伤势并未危及生命。
助理治安官萨姆·布朗向媒体描述了灾难发生后惊心动魄的惨烈场景。他表示，幸存者们当时立刻进入了“疯狂的救援模式”。在专业救援队伍艰难赶到之前，他们拼命从雪堆中挖出了三名同伴，但极其遗憾的是，这三人最终未能挺过这道生死关。
正如媒体此前所披露的，在搜救队伍抵达被困人员的具体位置之前，救援人员还通过苹果手机自带的紧急卫星求救功能，获取了极其关键的定位信息。
当局将此次救援行动描述为一项极度复杂且充满变数的艰巨任务。为了防范随时可能被触发的二次雪崩，救援指挥部不得不谨慎地部署了多支备用搜救小队。官方此前也曾多次强调，事发区域地处极其偏远且崎岖的荒野腹地，那里既没有常规的滑雪巡逻队，也没有任何带有明确标识的安全路线。
与此同时，加利福尼亚州职业安全与健康部也已对负责带队此次行程的“黑鸟高山向导”公司展开了全面彻查。按照常规的行政程序，该监管机构通常拥有长达六个月的窗口期，来最终裁定是否会对该公司下达违反职场安全规定的处罚传票。
遇难者中有六人被描述为一个关系极其紧密的女性社交圈，她们皆为人母、为人妻，当时正满怀期待地参加这场由专业人士全程引导的旅行。这些受害者的家属在这场悲剧发生后沉痛地发声，表示他们心中仍有“太多悬而未决的疑问”亟待一个交代。
家属们在早前的采访中再三强调，这些遇难女性绝非盲目寻欢的新手，她们都是经验丰富的野外滑雪爱好者。在此次行程中，她们不仅配备了全套最先进的雪崩安全救援装备，更是基于对专业向导的绝对信任，才放心地将生命托付了出去。
截至星期五，治安官办公室尚未正式宣布任何形式的起诉决定，也未安排任何后续的新闻发布会来通报案情进展。
作者：克里斯蒂娜·科尔特