1979年，张明敏参加全港工人和业余歌手歌唱比赛拿下两项冠军，自此踏入歌坛。在粤语盛行的香港乐坛，他却坚定选择演绎国语民族歌曲。为反对日本篡改历史，张明敏先后录制《中华民族》《我是中国人》两张唱片，在港澳同胞中引起强烈共鸣。
彼时，中英关于香港回归问题的谈判正逐步推进，海内外华人对民族归属与家国命运的情感日益炽热。这份情感触动了香港乐坛词作者黄霑，他决心创作一首凝聚海内外华人的家国情怀的歌曲。于是，黄霑主动找到张明敏，《我的中国心》应运而生。起初，这首歌在香港并未引起太大反响，却意外进入了央视春晚导演黄一鹤的视线。而接到春晚邀请的张明敏，却犹豫了很久。
春晚演出后回到香港，张明敏的作品下架、合约冻结，他的歌唱事业戛然而止。事业停摆的日子里，他却收到了来自内地观众的深情厚谊。1984年，受《北京青年报》邀请，张明敏在北京举办了个人演唱会，并以“爱我中华 修我长城”为主题展开巡演，场场爆满，反响热烈。那时他便想，应该回到内地，为国家做点事情。
1990年，第11届亚运会举办在即。这是中国首次承办如此规模的洲际大型国际赛事，资金筹措成了难题。当时，社会各界都在为亚运捐款捐物。张明敏抵押住房换来启动资金，踏上了一段近乎“疯狂”的巡演筹款之路。门票只卖几毛钱，他却一首接一首、一城接一城地唱下去，把成功举办亚运会的信念传遍了大江南北。
张明敏的母亲是印尼华侨，母亲对故土的牵挂深深影响了儿子，也成为他一次次投身公益、践行“中国心”的重要动力。1985年湖南水灾、2008年汶川地震、2020年新冠疫情……一次次筹款、捐物、义演，张明敏的“中国心”，从来不是一句歌词。后来，他跨界转型商界，创办文化集团，同时始终深耕公益事业。
2012年，张明敏当选港区全国人大代表，完成了从文艺工作者到社会公职人员的人生转变。本已平静的生活，却被2014年秋的非法“占中”事件打破。在这样的时刻，张明敏选择站出来，在“8·17”和平普选大游行现场登台唱响《团结就是力量》《我的祖国》，以实际行动守护香港的稳定与法治。也是那时，他意识到，改变香港的未来，要从年轻一代开始。
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