近日，记者从宝应高铁站出发，登上了188路公交车。这条线路不算长，起点是高铁站，终点是低碳制造产业园，沿途串联起新妇幼保健院、白田广场、城北客运站、开发区管委会等多个站点，既是园区职工的通勤线，也是市民接驳高铁、前往公共服务点的便民线。只是与春运期间大多拥挤的交通工具不同，这趟车的车厢格外“冷清”，有时跑完全程，也只有一两名乘客上车。
驾驶这趟车的，正是24岁的祁久航。2024年12月10日，是他第一次驾驶188路的日子。“刚接手的时候，这条线路周边全是新建项目，路上跑的大多是土方工程车，到处都是施工的样子。”祁久航回忆道，这一年多来，周边的楼房越建越多，风景一天一个变化，可车上的乘客，却始终不多，有时候跑完全程，只能遇到一两个熟面孔。
行驶途中，记者问祁久航，车厢里常年安安静静，没有乘客陪伴，会不会觉得闷得慌。他笑着摇了摇头，语气朴实又坚定：“有时候全程就一两位乘客，但我心里清楚，哪怕就一个人需要这趟车，我跑着就有意义，心里反倒挺充实的。”
祁久航的话，道出了这趟“冷清”公交的价值。如今，网约车随叫随到，电动车灵活便捷，公交渐渐成了不少人的“末选”，可对于需要它的人来说，这却是不可或缺的出行保障。今年24岁的祁久航，已经在这条线路上坚守了两年，每天发车前、收车后，他都会仔细擦洗公交车，把车厢收拾得干干净净。
“这个车子看着比其他公交车小很多啊？”面对记者的疑问，祁久航解释道，因为坐车的人不多，用这种小车运营，能节省不少成本。今年1月，这条线路刚更换了8辆亚星牌新能源小车，每辆车核载19人，日常安排6辆运营、2辆备用。
很少有人知道，这样一趟看似不起眼的小公交，背后藏着不计成本的坚守。据了解，188路所用的新能源小车，每辆每月亏损约2.1万元，即便常年亏损，这条线路也从未停运，始终按时发车、准点到站。
“很多人觉得公交车落伍了，迟早会被电瓶车、网约车取代。”祁久航在行车间隙说道，可在他看来，公交车的价值从来不是被替代，而是补充——它给那些不擅长使用智能手机、承担不起网约车费用的人，留了一条便捷又实惠的出行路。
傍晚时分，公交车缓缓驶入高铁站，祁久航放慢车速，温柔地提醒车上的乘客：“高铁站到咯！大家拿好行李，注意安全，新年快乐，一路平安！”简单的一句话，驱散了冬日的寒意，也温暖了春运归途上的人心。
在车站等候乘客的间隙，祁久航说出了自己的坚守初心：“不能把公交当成生意来做，它是城市最基础的出行保障。网约车和私家车，对很多人来说门槛太高，尤其在我们县城，公交就是社会公平的一道底线，我就是那个守底线的人。”
城市在追求速度与效率，可祁久航和他驾驶的188路公交，却愿意慢下来，守住一份踏实与责任。这趟常年亏损的“冷清”线路，没有热闹的人声，却有最真诚的坚守；这位24岁的年轻司机，没有惊天动地的壮举，却用日复一日的坚守，给这座城市注入了最动人的温度。
宝应县融媒体中心出品
记者：舒莹
审核：杜强