北京时间2月6日，NBA常规赛，火箭主场以99-109不敌黄蜂，遭遇两连败。
37岁的杜兰特站在场上独自喘气，他刚刚打满31分钟，拿下31分和5次抢断，却同样伴随6次失误。
他以37岁130天的年龄成为火箭队史上单场拿到至少30分和5次抢断的最年长球员。
火箭队本场比赛仅有杜兰特和小史密斯两人得分上双，而黄蜂则有五人得分上双。
火箭队刚刚在前一天晚上以93-114输给凯尔特人，接着就要面对正处于7连胜势头的黄蜂。
背靠背的比赛对任何球队都是体能考验，尤其对这支火箭队而言更是如此。
比赛开始不久，杜兰特就被黄蜂新星米勒送上一记封盖，黄蜂控卫拉梅洛·鲍尔开场连得5分，为比赛定下基调。
火箭的防守明显乏力，如果不是奥科吉在底角命中三分球并上演一记滑翔劈扣，比分可能更早被拉开。
杜兰特在比赛中的表现呈现两个极端，他首节就贡献了11分，第三节更是单节砍下15分，显示他依然具备顶级得分手的爆发力。
他的表现并非完美，首节比赛杜兰特就出现了3次失误，全场比赛失误达到6次，既要承担得分重任，又要兼顾组织进攻时面临的困境。
火箭队本场缺少多名关键球员，包括范弗利特、泰特、伊森和亚当斯，这让杜兰特的负担更加沉重，当他在场下休息时，火箭的进攻完全脱节。
与火箭形成鲜明对比的是黄蜂的团队表现，黄蜂全场五人得分上双，展现出均衡的进攻火力。
新秀克努佩尔得到全场最高的24分，鲍尔贡献20分和6个篮板，布里奇斯也有18分入账。
黄蜂的进攻流畅度明显优于火箭，他们能够通过快速转移球找到最佳出手机会。
黄蜂的八连胜是他们自1998-99赛季以来最长的连胜纪录。这场胜利进一步巩固了他们的势头，而火箭则遭遇两连败。
火箭本场比赛暴露出的问题不仅仅是疲劳，球队核心中锋申京状态低迷，全场10投仅3中得到7分，远低于他本赛季场均21.2分的水平。
控卫位置的问题尤为突出。范弗利特因伤缺阵，阿门·汤普森虽然送出7次助攻，但也有5次失误。
火箭队目前确实缺少一名真正的核心控卫来组织进攻和分担杜兰特的重担。
这些问题在交易截止日前引发了诸多讨论，有报道指出，火箭曾考虑补强控卫位置，但最终选择保持现状。
交易截止日在北京时间2月6日凌晨4点正式关闭，火箭成为联盟中仅有的三支没有参与任何交易的球队之一，另外两支是马刺和热火。
火箭媒体人戴维·韦纳解释称，球队在休赛期已经进行了大手笔引援，几乎用尽了薪金空间。
除非是为了避税或引入底薪球员而放弃资产，否则管理层不太可能有更大动作，这一决定意味着火箭将带着现有的阵容进入季后赛冲刺阶段。
考虑到球队的伤病情况和西部激烈的竞争环境，这无疑是一个大胆的选择。
在交易截止日前，最引人关注的传言之一是詹姆斯·哈登可能重返火箭，这一话题由前NBA球员杰夫·蒂格在播客节目中提出。
蒂格认为，哈登能够解决火箭控卫短板，并帮助球队争夺总冠军。哈登本赛季在快船场均贡献25.6分、4.8个篮板和7.9次助攻，个人状态依然出色。
哈登重返火箭的设想面临多重障碍。火箭主帅乌度卡被指不欢迎哈登回归。
此外，即使火箭有兴趣，也需要送出范弗利特和亚当斯等球员，外加未来选秀权作为交易筹码。
当哈登最终没有被交易到火箭时，他反而被传可能加盟骑士队。这一交易方案涉及哈登与骑士控卫达里厄斯·加兰的互换。
这一方案被认为比哈登重返火箭更为可行。快船和骑士之间似乎已经就该交易建立了一定的谈判势头。
从篮球逻辑看，哈登加盟骑士可能为双方带来新的机会。对火箭而言，他们则错失了一个补强控卫位置的机会，至少在本次交易窗口如此。
输给黄蜂后，火箭遭遇两连败，下一场比赛将客场挑战俄克拉荷马雷霆，球队目前以31胜17负的战绩排名西部第四。
尽管面临伤病困扰，火箭的进攻和防守效率仍排在联盟前十，这显示了球队的基础实力和乌度卡教练的战术体系已经初见成效。
真正的挑战在于季后赛。火箭本赛季的目标显然不仅是进入季后赛，而是要在竞争激烈的西部走得更远。
杜兰特的年龄和合同情况使球队面临“赢在当下”的压力，火箭管理层的办公室内，交易窗口已正式关闭。
西部第四的排名和杜兰特每场31分的表现仿佛在问同一个问题。
按兵不动的火箭，是坚信最强之人已在阵中，还是在等待一个无法回头的未来？