曾经，核武器是俄罗斯维持其国际外交最高地位的最后一张入场券。即使在1991年苏联解体、领土与财力大幅缩水后，莫斯科依然能凭借与美国平起平坐的核武库，与白宫主人对面而坐，共同主宰全球安全事务。
然而，这一残存的冷战辉煌似乎将在本周四画上句号。随着《新削减战略武器条约》（New START）即将到期，支撑美俄“核均势”的最后一道法律屏障正分崩离析。
“如果过期，那就过期吧”
面对这一历史性时刻，华盛顿的态度显得漫不经心。长期以来，美国多次指责莫斯科违反协议并拒绝核设施检查。对于无核限制世界这一可怕前景，美国总统唐纳德·特朗普表现得极为轻松。
“如果过期了，那就过期吧，”特朗普在一月份打趣道。他甚至对这种潜在的危险置若罔闻，仅含糊地暗示最终可能会达成“更好”的协议。
莫斯科的“哀嚎与咬牙切齿”
与美国的淡定形成鲜明对比的是克里姆林宫掩饰不住的焦虑。已退居权力边缘、转任安全官员的梅德韦杰夫警告称，协议失效将加速象征人类毁灭的“末日钟”。
“我不想说这就意味着灾难和核战争即将爆发，但这仍然应该让所有人警觉，”梅德韦杰夫对记者坦言。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫也表达了极大的不安。他指出，美方对延长条约的提议始终保持沉默。“美国和俄罗斯……将首次失去一份能够限制和建立对核武库控制的根本性文件，”佩斯科夫在电话会议上表示，“我们认为这对全球和战略安全非常不利。”
军备竞赛阴影下的实力鸿沟
莫斯科的警惕背后隐藏着更深层的战略恐惧：一旦条约失效，美国核扩张将彻底失去限制。
目前，特朗普政府已重新提出核武装“特朗普级”战列舰的想法——这项冷战政策曾被放弃了几十年。尽管当年的苏联或许能与之匹敌，但如今俄罗斯的国防预算仅为华盛顿的一小部分，根本无力跟上新一轮军备竞赛的步伐。
虽然华盛顿放任条约失效的理由之一是希望将其他国家纳入未来的核协议，但不可否认的是，一个时代已经结束了。这不仅标志着美俄双边“超级大国”军控模式的终结，更揭示了一个残酷的事实：在失去核条约的保护伞后，俄罗斯与旧敌之间巨大的实力差距将暴露无遗。
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