据美媒2月1日报道，在意大利亚得里亚海沿岸的石灰岩悬崖上，一些深深凿入岩体的沟痕重新激发了人们对该地区构造和古生物历史的兴趣。这些痕迹最初由攀岩者发现，引发了熟悉海洋化石和地震沉积作用的研究人员的疑问。
该地点位于亚平宁山脉的一段，该区域长期以来以保存包括全球公认的K/Pg界线在内的古老地质事件而闻名。然而，这些平行的行迹提供了不同的东西：一段被冻结在时间里的行为记录。
最初的观察表明存在群体移动迹象。这些痕迹的规模、密度和排列方式显示出协调一致的活动，很可能来自海洋爬行动物。此后，该地区吸引了地质学家和古生物学家，他们试图确定是什么驱动了这一事件，以及它是如何如此精确地被记录在岩石中的。如今，对该地点沉积层和化石记录的分析表明，这记录了大约8000万年前的一次水下剧变。
地震将海底变成化石时间胶囊
这些带有行迹的表面是斯卡利亚罗萨组的一部分，这是一个横跨意大利中部翁布里亚-马尔凯亚平宁山脉的远洋石灰岩序列。来自科尔迪焦科地质观测站的研究人员将沟痕的起源追溯至白垩纪晚期一次地震震动引发的沉积流。
野外记录和薄片显微镜分析证实，这些沟痕保存在浊积层之下——该层是在地震触发快速海底滑塌时沉积下来的。这使得海底在受到底栖生物或底层水流扰动之前就被掩埋了。
根据微体化石组合和岩性对比，该事件可追溯到大约7900万年前，属于坎潘阶。发表在《白垩纪研究》上的一项经过同行评议的详细研究分析了斯卡利亚罗萨组的三个剖面，并将保存下来的行迹与坎潘阶早期盆地的一次同沉积地震事件联系起来。
对该地点的无人机成像揭示了数百条平行的线性印痕，有些延伸超过一米。行迹的几何形态表明动物是同时移动的，要么穿过海床，要么就在海床之上。印痕的对称形态使研究人员认为海龟是最可能的痕迹制造者。像沧龙和蛇颈龙这样的大型独居爬行动物因其已知的行为生态学和肢体关节结构而被排除。
该石灰岩本身几十年来一直处于持续的科学审视之中。早期的磁性地层学研究，例如蒙塔纳里和阿尔瓦雷斯在《美国地质学会通报》上合著的研究，曾利用该地层重建翁布里亚-马尔凯盆地的构造和沉积活动，支持了其在同沉积构造中的作用。 ## 古代爬行动物在逃跑？还是另有原因？
发表在《白垩纪研究》（2025年）上的对该地点的初步解释认为，一次地震震动产生的冲击波穿过海床，促使海洋爬行动物逃离。当一些动物沿着海底逃离时，它们的前肢在沉积物中留下了拖曳痕迹。这些痕迹在几分钟内就被倾泻而下的钙质泥浆掩埋。
同步水下运动的想法在化石记录中相对罕见，尤其是在深海环境中。研究人员在其记录中强调了这一点，指出了这些行迹明显的双侧对称性和一致的深度。
支持海龟假说的依据是沟痕的形状和模式，但并非所有专家都信服。在现代海龟中，前肢通常以交替方式运动，类似于八字形图案。而化石行迹显示的是成对的肢体印痕，带有笔直的推离痕迹，这对于高效游泳者来说是一种不常见的构型。
尽管存在这些异常，研究人员强调，关于痕迹制造者的假说仍有待修正。计划在2026年进行额外的遗迹学分析，以确定物种级别的身份，或揭示其他行为解释。
该地区早期发现的行迹也曾与白垩纪海洋爬行动物联系起来，依据是行迹形态和海底成分的视觉相似性。这些比较有助于引导当前调查的重点。
仍在揭示秘密的地质档案
科内罗山及其周围的露头因其丰富的地质分层和全球对比潜力，长期以来一直吸引着地层学家、沉积学家和古生物学家。附近的博塔乔内峡谷是世界上最受研究的K/Pg界线露头之一，该界线是标志恐龙时代结束的关键层位。
自1992年开始活跃的科尔迪焦科地质观测站，已支持了超过一百项针对该地区沉积档案的野外研究和出版物。其创始地质学家，包括阿尔瓦雷斯和蒙塔纳里，建立该站点旨在作为一个研究地球历史气候和生物更替事件的研究中心。该机构的地质使命和国际合作继续推动着对亚平宁山脉构造历史的新调查。
新发现的行迹地点属于这个更大的深海沉积和同沉积构造研究框架。研究人员计划整合高分辨率磁性地层学、岩相学和遗迹学，以完善产生该化石层的事件序列。
马尔凯大区当局已对该发现区域实施了临时保护措施，等待根据意大利遗产法进行完整分类。额外的挖掘和环境扫描申请已于2025年底提交，目前正由地区科学机构审查。
（原标题：Rock Climbers in Italy Just Found the Oldest Giant Seafloor Reptile Stampede Ever Preserved）