2026年1月28日，英国首相斯塔默启程来华，开启其上任后的首次对华国事访问。这是时隔近8年再有英国首相踏足中国，距离中英关系曾迎来的“黄金时代”，也过了10年。
访华前夕，斯塔默在采访中明确表态，无视中国这一全球第二大经济体的体量与蕴藏的商业机会，无疑是不明智的选择。而在此前的公开演讲中，他更是直言英国多年来的对华“不接触”政策令人震惊，称这是对国家利益的“严重失职”。
此次斯塔默执意访华，背后离不开英美关系持续发酵的裂痕，这也成为英国主动寻求修复中英关系的重要背景。今年1月，美国总统特朗普突然宣布，从2月1日起对包括英国在内的8个欧洲国家加征10%的进口关税，理由直指英国象征性向格陵兰岛派兵，支持丹麦对该岛的主权主张。
斯塔默当即强硬回应，称美方对盟友加征关税的做法“完全错误”，同时明确英国立场：格陵兰岛的未来，理应由当地人民和丹麦王国共同决定。
欧洲问题专家赵永升的分析，精准点出了英美裂痕的核心症结。此前美国出兵委内瑞拉时，欧洲各国大多选择沉默，但格陵兰岛问题直接触及了欧洲国家对主权的底线，彻底打破了英美在尊重欧洲主权问题上的共识，最终让欧美、英美之间的隔阂愈发明显。
在这样的国际格局下，斯塔默的访华之旅，早已超越单纯的双边互动，成为英国外交转向务实的重要信号，也是其寻求多元外交的关键一步。
斯塔默对中国的认知，早已摆脱了西方部分政客的固有偏见，变得客观而清醒。2024年12月，他就在公开演讲中直言，多年来外界总将中国称作“即将崛起的大国”，但如今的现实是，中国已然崛起，英国的对华政策必须建立在这一基本事实之上。
这份清醒，也体现在此次访华的高规格上：代表团中不仅有财政大臣里夫斯、商业与贸易大臣彼得·凯尔等核心内阁官员，更有大批英国知名企业高管随行，经贸合作成为此次访问的核心议题。
这样的安排并非偶然，而是源于中英经贸合作的坚实基础与英国的现实需求。根据英国政府2025年12月发布的文件，中国已成为英国第四大贸易伙伴，较2024年还上升了一位。
与此同时，英国经济正面临多重严峻挑战，急需寻找新的发展方向。英国经济学家罗思义直言，通过加强对华经济合作可以提高本国经济，正是斯塔默此次访华的核心目标之一。毕竟在当下的全球经济格局中，中国的市场潜力与合作价值，早已是各国无法忽视的存在。
回望中英关系，双方曾有过携手同行、互利共赢的“黄金时代”。作为联合国常任理事国，英国早在1950年1月就宣布承认新中国，是最早承认新中国的西方大国。1972年中英建立大使级外交关系后，双边关系稳步发展，2014年，中英双边贸易额成功实现“5年内翻一番”的历史性目标。
2015年，英国更是无视美方不满，成为首个加入亚洲基础设施投资银行的西方国家，双方在电信技术、医药、金融等领域的合作遍地开花。2018年特蕾莎·梅访华，还因亲和的态度被中国民众亲切称作“梅姨”，只是当时无人料到，这竟是此后8年里英国首相的唯一一次访华。
2019年后，中英关系悄然进入“冰河时代”，连续三任英国首相都未曾踏足中国，这与欧洲邻国形成了鲜明对比。据统计，2018年初至今，法国总统马克龙先后3次访华，德国领导人更是4次到访中国，唯有英国在对华交往中逐渐缺位。
而斯塔默的出现，打破了这一僵局。出身伦敦普通工人阶级家庭的他，是家中第一个考上大学的人，基层的成长经历让他区别于多数出身精英阶层的英国政客，也塑造了他注重实际、不尚空谈的行事风格，更懂得抛开政治偏见，切实维护国家利益。
对于此次访华后中英关系的未来，各方专家均持谨慎乐观的态度。罗思义认为，中英两国在经济领域的互补性极强，农业、新能源、金融等领域的合作空间巨大，两国关系健康发展，归根结底符合两国人民的根本利益。
但同时他也坦言，英国政坛内部仍存在一些反对加强对华合作的声音，这或将成为中英关系持续发展的潜在阻碍。而赵永升则表示，如今期待中英关系立刻重回“黄金时代”还为时尚早，但斯塔默的此次访华，至少能让中英关系迎来一段稳定发展期，为后续的深度合作与关系修复打下坚实基础。
无论如何，此次斯塔默访华，为中英关系开启了新的起点，而未来的前行之路，仍需要双方携手并肩，以务实的行动、开放的心态，共同书写更多互利共赢的新篇章。