很早以前，人们认为地球是平的，整个地球就像一个平坦的圆盘，而且不会自转。在这个"圆盘"上，北极位于中心，南极像一堵墙一样环绕在圆盘的边缘。
虽然科学家早就证实，这个说法是错的，但也不失为一个有趣的假想一一如果地球真是这样，天气会发生怎样的变化?
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在这样的圆盘上，大气会向北极聚集——北极是地球引力的中心，这个位置的引力应该是最强的。这就导致圆盘外围的气压非常低。因此，在大洋洲、南美洲、非洲南部等位于圆盘外围的地区，居民有可能因缺氧而窒息。
即便不考虑引力的问题，在平坦的地球上，大气的运动也截然不同。
在球形的地球上，由于赤道附近气温更高，大气膨胀上升，而两极更加寒冷，大气遇冷下沉，因此大气会在赤道和两极之间形成热力环流。加上地球在不停地自转，大气的流动还受到科里奥利效应(地球自转引起的一种惯性现象，北半球的气流会向右偏转，南半球的则向左偏转)的影响。
因此，从赤道流向北(南)极的大气在北(南)纬30度附近完全偏转成了西风。最终，在地球的南北半球上，分别形成了3个大气环流圈(也就是"三圈环流")。
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但如果地球是一个不旋转的平面，科里奥利效应就会消失，第一环流圈(距离赤道最近的环流)会从赤道附近一直延伸到北极，全球的西风带将消失，在赤道附近大气的直接影响下，北极将变得更温暖、更干燥。
失去了地球旋转带来的偏转力，旋转的飓风也无法形成。因为科里奥利效应还影响着全球海洋的流动，所以一旦科里奥利效应消失，如今的洋流系统也会崩溃。
随着复杂气候系统变得更加单一，太阳辐射有可能成为温度的唯一调节因素，各地的昼夜温差将变得非常大，这还会大大增加耕种的难度。
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