每年10月过后，当北疆的第一场雪落到准噶尔盆地时，师农科所的一群科技工作者便收拾行装，启程向南。他们的目的地是近五千公里外的海南三亚。这种像候鸟一样，随着季节在南北之间迁徙的工作，有一个专用的名字——南繁。
何谓“南繁”？简单说，就是把在北方夏季收获的育种材料，在冬季拿到南方热带地区再种植一季。这样一年就能多出一代，将常规需要八到十年的育种周期，缩短三到五年。
师农科所的南繁队伍，就是这样一群追逐光热的“农业候鸟”。自1996年起，这支队伍的南繁征程已跨越近三十个春秋。他们年复一年，在祖国版图的对角线上往返，只为培育出更好的种子。
为育种按下“加速键”
三亚的试验基地里，北疆的寒意早已被潮湿的热浪取代。这里，是育种工作的“天然加速器”。
“在新疆，一年只能完成一代；在这里，能实现加代繁殖，周期大大缩短！”甜瓜试验田里，师农科所园艺室主任王建玉一边小心翼翼地为花朵进行人工授粉，一边介绍。
海南高温高湿的环境是一个天然的“病害压力场”，能让霜霉病、白粉病等问题快速显现，正好帮助团队筛选出抗性强的优质种质，目标就是培育出甜度更高、风味更独特且耐储运的新疆特色甜瓜。
“人工授粉是保证品种纯度的关键。今年我们带来的213份甜瓜育种材料，正通过这种方式筛选优良单株。”王建玉补充道。
旁边的西瓜地里，景象同样喜人。墨绿的藤蔓间，卧着一个个花纹清晰、即将成熟的西瓜。团队负责人訾慧芳托起一个瓜，用手指轻轻敲了敲，脸上露出笑容。“听这声音，长得不错。”她说，“南繁最大的优势就是‘快’。我们可以加速筛选糖度高、果皮韧、商品性好的单株。目标就一个——早日培育出我们兵团自己的、能叫响全国的‘疆牌’西瓜。”
不远处，番茄试验田里一片繁忙。团队带头人张爱萍和同事正在给番茄授粉、做标记。“我们培育的‘西域红’系列，番茄红素含量是普通品种的两倍，口感清甜，特别受市场欢迎。”张爱萍介绍，利用南繁，番茄育种从过去一年一代，变成现在一年两到三代，“一个新品种有望提前两三年走向田间，这就是我们‘抢’出来的时间。”
春节前后，是南繁最繁忙的季节。对于这些“农业候鸟”而言，生活是“两头黑”：晨光熹微时便踏着露水下地，日落西山带着一身泥土气息归来，夜晚还要挑灯整理试验数据。
像照顾孩子一样照料每一份材料
师农业科学研究所副所长马旭告诉我们，育种是一个不断选择的过程，直到育成新品种。整个种植期，要一直观察、鉴定、检测。
育种试验不同于大田种植，农业机械化难以施展，大量工作都依赖手工完成。对于科研人员来讲，每一份育种材料都像他们的孩子，需要精心照料。
在玉米试验区，科研人员张小伟正沿着田垄仔细查看。他必须准确掌握4个不同播期玉米的长势：“第一期马上要抽雄了，得准备套袋；第二期在拔节；第三期苗情健壮；第四期马上要播。”这些枯燥的日期和数据背后，是严密的实验设计和经年累月的经验积累。
棉花田的工作则更考验耐心与细致。负责人录亚丹的笔记本上记满了数字：今年种了2亩地，331份育种材料，做了86个杂交组合，采集了530份叶片样品送往实验室做基因测序……“我们要从基因层面搞清楚，哪些材料抗枯黄萎病，哪些耐旱，哪些不怕高温。”录亚丹说，“育种就像是大海捞针，而南繁让我们‘捞针’的速度快了好几倍。”
马旭介绍，今年师农科所派出了14人的南繁团队，种植了35亩地16000余份育种材料，涵盖了番茄、西甜瓜、玉米、棉花几大类作物。他们在田间各有“责任田”，但协作毫无壁垒。西瓜地的虫害防治经验，可能会被番茄组借鉴；棉花田的灌溉心得，玉米组也会来探讨。这种随时随地的“田间例会”，碰撞出许多解决问题的智慧火花。
最好的种子，永远是下一个
“南繁南繁，又难又烦。”这是挂在科研人员嘴边的一句口头禅。
令人欣慰的是，所有艰辛都在汗水中凝结为沉甸甸的果实。通过南繁加代与本地选育的接力，近年来，师市共审定和登记农作物新品种42个，其中包括西甜瓜品种25个，玉米品种3个，棉花品种1个，加工番茄品种3个。在此过程中，还获得专利22项，取得计算机软件著作权17项。
然而，在科研人员心中，最好的品种永远是下一个。“优良的农作物品种对于提高单产水平、提升粮食综合生产能力具有决定性的作用。”马旭说，“我们的目标，是培育出既让职工群众省心增收、又让消费市场认可喜爱的新品种。”
目前，师市南繁基地玉米第一批育种材料已完成授粉，第二批育种材料正在进行套袋授粉；棉花和番茄也已完成授粉，等待收获。当北疆的冰河再次解冻，春天的气息拂过天山，这些“农业候鸟”将带着南繁的收获——那些承载着抗病基因、高产密码和品质希望的宝贵种子，返回新疆。
这份跨越山海的耕耘，便将在另一个春天里，孕育出新的希望。
注明来源 违者必究
全媒体记者：李睿 通讯员：陈瑞琪
编 辑：王译娴