正在沙特阿拉伯举行的2026年亚足联U-23亚洲杯于当地时间1月20日进行了半决赛，日本队1-0战胜韩国队，中国队3-0战胜越南队，双双晋级决赛。
"已成为能和日本争夺冠军的球队"，将在决赛中对阵日本的中国队
在输给日本的同时，韩国媒体对于史上首次突破小组赛阶段并杀入决赛的中国队也感到沮丧。《OSEN》悲叹道："韩国足球甚至连中国都输了的耻辱成为了现实。"此外，《体育朝鲜》刊登了一篇题为"大事件。韩国队被中国队反超败北！两连败并非偶然。如今中国已成对手"的文章。该文惊讶地报道了中国的崛起：
"中国凭借此次胜利，从小组赛开始连续5场比赛保持零失球。中国已近在咫尺地瞄准史上首个U-23亚洲杯冠军。虽然从突破小组赛起就被评价为不可思议的奇迹，但如今他们已成为能和日本争夺冠军的球队。"
接着，文章写道："这对韩国而言是遗憾的结果"，对本国在日韩战中落败、只能参加季军争夺战的现状感到悲哀。"部分分析人士指出，本次韩国队的表现其实在意料之中。去年，韩国队已两负中国队，早已暴露出实力不足。被寄予承担韩国足球未来希望的这一年龄段球员，已被中国和日本大幅甩开。未来韩国足球可能连对阵中国队的比赛都会持续陷入苦战。"
看来，他们已对中国的崛起感到了危机感。对此，海外网友有话要说，以下是评论摘选：
· 五年前我在中国常驻时，看到过面向中国国内电视台播放的关于青训学院的特辑，感觉他们投入了相当大的力量。虽然这其中有对国内的宣传成分，但比以前更重视青训一代是事实。我认为今后中国队的水平会提升。
· 守住90分钟加上30分钟（指伤停补时）需要相当大的耐力吧。说起来容易，但在那个自尊心很强的国家（指中国），改变战略需要极大的勇气。这背后应该是看不到的、疯狂的训练和付出。只是希望他们能摒弃那种侥幸领先后的难看拖延时间的习惯。
· 我曾看到过一些报道，说像《棋魂》这样的作品，其中韩国队不可能输给日本队的情节设定是迫于压力之类的。实际上我也知道中日韩在围棋上的水平差距。虽然是传闻，真实性不明，但足球漫画《哨声》里，也是比赛最后关头日本队进球扳平、韩国队没有输掉，据说也是因为类似那样的压力……真伪不明。如果他们连漫画之类的东西都斤斤计较、不肯放下那种执拗的态度，那么即便偶尔在对阵日本时能踢出高水准表现，他们是否会满足于对日比赛的结果，却在其他比赛中失利，最终得不偿失呢？