在另一个世界线里，费城可能已经陷入连年摆烂中，保住所有首轮，最后只需要送出两个次轮签
当76人队今年真正展现出最完整、最佳的状态时——AU（Andrew Unterberger，本文作者）还没准备好迎接这一切，而且即便如此，这（展现出最佳状态）可能仍不足以去争冠
看到伤病报告时，我们就该明白了。那是1月7日，在分别因左内收肌拉伤和左膝外侧副韧带扭伤缺阵数周后，特伦登·沃特福德和凯利·乌布雷被宣布可以出战费城76人队对阵华盛顿奇才队的比赛。这意味着，当你上下打量76人队的阵容，寻找那些因恼人、令人沮丧、常常莫名其妙的小伤而必然缺席的球员时，将会一个都没有{这是本赛季（也仿佛是历史上）第一次}。
“今晚没有任何76人队的球员因伤病或个人原因缺席，”SixersAdam在Bluesky上难以置信地宣布，与此同时，圣玛丽教堂的钟声响彻费城郊野。
嗯...
我们本以为已为76人的这个赛季准备好了一切。准备好他们再次打得稀烂，准备好一个残缺的乔尔打到要求交易——要么是他要求，要么是我们要求，准备好VJ在充满成长阵痛的新秀赛季里频频打铁，准备好泰瑞斯失去那份大家对其爱的感觉直到“疯狂马克西”终于成为合适他的绰号，准备好整个赛季都用着一个没有首发4实力的大前锋搭配其他四名首发打球，准备好为保罗·乔治最新的绰号找一堆新的、恰如其分带有侮辱性的以“P”开头的名词，准备好像从寿司店点单一样要求替补席和管理层有人滚蛋。
而最重要的是，我们准备好了应对伤病——准备好激活名单里整年只有50-70%的球员实际能打，准备好刚迎回一个人就又失去两个人，并且心里想着“好吧，但是，如果……”，同时完全清楚那个“如果”永远不会到来。
但是，这个“如果”已经到来了。期望值来了。而我们需要弄清楚，我们是否真的准备好了迎接76人再次成为那支“76人”。
你可能已经听说了，76人队刚在主场连续输给了克利夫兰骑士两场。这是两场糟糕的失利，而且类型截然不同：第一场，他们首节就输了15分，之后再也没能让比分接近，贾里德·麦凯恩和贾斯汀·爱德华兹在最后几分钟的垃圾时间里充当上场；第二场，他们在比赛还剩三分钟时领先7分，直到似乎他们所有的好球员轮流掉链子，骑士队在最后几秒抢走了胜利。
这两场失利让我们战绩跌至22胜18负，东部排名第七，正式回到了季后赛附加赛区域。（本文写于输给骑士的第二场比赛后）
第二天早上的《Rights To Ricky Sanchez》播客中，斯派克和迈克得出结论：76人队“说到底……也就是支‘还不错’的球队。”
他们可能说得对。但我不认为我们中任何人准备好了迎接76人成为这种“还不错”的球队。
我们准备好的“还不错”是理论上一帆风顺时他们能达到的高度与残酷的现实——当一切可能出错时会发生什么——之间的折中。我们绝对没有准备好他们可能的上限只是“还不错”——尤其是在乔尔大体上打得像乔尔，泰瑞斯是潜在的全明星首发，PG做着我们从他那一直期望的在攻防两端的老将稳定贡献，VJ是真正的年度最佳新秀候选人，甚至多米尼克·巴洛和贾巴里·沃克都感觉像是我们在“Cracker Jack”零食盒里发现的钻戒的情况下（意外惊喜）。
当然，我们也没有准备好这支球队会完全健康，却仍然在某些时刻感觉还缺那么一两个人。
尽管支持一支伤病缠身的球队很烦人，但它确实伴随着一个好处：总是有一个内置的借口，为任何不尽如人意的结果开脱。你可以告诉自己，你看到的球队不是真正的球队，在场的球员有时无需承担输球的全部责任，总有那么几个人因伤无法出战。
但当球队完全健康、他们却仍然不够好时，你就没什么可以拿来去开脱的了，你就只剩下了你自己，去对抗这所有的不尽如意，以及一个挥之不去的疑虑：这一切（关注这支球队）实际上、并且一直以来，都只是在浪费时间。如果这听起来很戏剧化，那就是了。
欢迎回到费城76人队的球迷世界。
而之所以会痛，原因基本上和恩比德时代的76人一直以来让我们痛的原因一样：离成功是那么的近，却总是差着一点点。76人过去10场比赛6胜4负；其中三场失利加起来只输了4分。
他们加时赛输给掘金1分，对手人手严重不足却仿佛有神力护体；
他们加时赛输给猛龙1分，那场比赛他们在常规时间剩不到20秒时还领先4分；
周五输给骑士的第二场比赛中，他们在第四节任何时候再多一次好的攻防表现似乎就能锁定胜利。
除了第一场（在孟菲斯加时险胜），其他五场胜利都很轻松、很果断，都是两位数的分差。赢下那三场本不该输的比赛中的一场，我们现在可能感觉还挺好。赢下两场，我们可能每句话结尾都要加上“就是今年了”。赢下全部三场，我们可能已经在百老汇大街附近物色游行时的停车位了（Win all three and we’re already scoping out parking options near Broad Street for the parade）。
相反，我们被迫试图说服自己回到“无期望”的状态，去说“好吧，那也没关系，这赛季本来就没指望他们能争冠”，退回到我们季前赛时的希望——仅仅是能参与竞争，并且觉得这本身就足够好了。
但可能为时已晚。我们已经尝到了这支球队按最初设想可能呈现的样子，而且相当有分量。很难反驳，在全员健康时，这不是这个时代——甚至可能是本世纪——76人能派出的最强阵容。
一两周前，我开始整理交易截止日的愿望清单——是为补强而非避税版本的76人准备的——当我审视现有阵容时，我惊讶地发现需要填补的明显漏洞如此之少。我想，在完美的世界线里，我们会有一个也能在外线构成威胁的版本的多米尼克·巴洛，放在乔尔身边打球，但这感觉更像是奢侈品而非必需品。76人队基本上拥有他们所需要的一切家伙。
这是一支真正的球队，伙计。
所以，如果他们仍然不够好，那意味着什么？肯定不是什么好事。
这意味着球队的构成、他们的核心存在某种内在的缺陷。这意味着，即使他们围绕核心球员配备了所有你能想象到的辅助天赋、年轻人、运动能力和投篮，这些核心球员仍然无法完成任务。这意味着也许斯派克那篇“交易恩比德”的专栏文章并非为时过早，也许是时候和他分道扬镳了，因为靠他赢得最高荣誉可能永远都不现实。这意味着……好吧，你可以自己判断这是否真的意味着一切都是在浪费时间，但这肯定是个可以讨论的话题。
你会说，现在谈这些还太早，毕竟赛季才刚过半，刚输了几场窝囊球？他妈的太对了。现在就对任何事下结论都太早了。
这支球队的真正版本几周前才首次亮相，我们几乎还完全不了解他们到底是谁、到底能成为什么。但他们现在出现了，完完整整地出现在了你的眼前，这意味着我们也应该改变观点了。我们不能再对这支球队含糊其辞了，我们不能再说什么现在的一切都是额外的收获了，说什么我们满足于43胜、只要能跳出附加赛就行，或者任何其他我们在赛季初兜售的鬼话。
只要费城76人还是这个“即使不完全健康也是基本健康”版本的费城76人，那就又回到了“不进东部决赛就是失败”的时代，回到了所有那些会有着琐碎的小担忧和令人畏缩的大焦虑的时候，回到了带着胃里的空洞入睡再带着它醒来的时候，回到了“全是土豆，没有肉汁”的时候（back to all potatoes, no gravy）。事情就是这样。抱歉了，各位。
好消息（或许吧）是，这很可能也不会持续太久。我预期可能，我在推特分享这篇文章的推文会被我关注的七八个不同的76人记者所发出的伤病报告给淹没，告诉我谁缺席周一对阵印第安纳的比赛。押注76人保持健康就像押注绿洲乐队能继续和睦相处（Betting on the Sixers to stay healthy is like betting on Oasis to continue getting along）；当然最近的迹象可能令人鼓舞，但在某种程度上，历史就是历史。
当多米尼克·巴洛在对阵骑士的第一场比赛中倒下时，我预期很可能，那是赛季报销的伤，结果只是背部挫伤，第二场他就回来了，感觉像是命运放了我们一马，只给了个警告。也许一周后，我们又会看到一支“骷髅阵容”代表场上的76人，大家又会开始谈论“如果……”。也许在很多方面，那样我们反而会更快乐些。
但在那之前，真正能做出事情的费城76人正式回归了，随之而来的是所有相应的希望、恐惧和期望。准备好，因为他们真的来了。