冉 奎
河南省新县之名，有一段深刻的历史变迁。1933年10月，国民党政府为加强对鄂豫皖边区的控制，划割河南省光山和湖北省黄安、麻城三县边陲之地，以时任河南省政府主席刘峙的字“经扶”为名，在原光山县新集（今河南省新县县城）设县治，成立经扶县。1947年8月28日，刘邓大军第六纵队一部解放新集，随后成立经扶县爱国民主政府。12月，经刘伯承、邓小平提议，改经扶县为新县，意即人民获得新生，开启幸福生活。
河南省新县县城
在新县新集街道首府街，一片被列为省级“历史文化街区”的区域内，汇集了鄂豫皖苏区众多核心机构旧址，包括中共中央鄂豫皖分局、鄂豫皖省委、鄂豫皖省工农民主政府、鄂豫皖军委及红四方面军总部、鄂豫皖省苏维埃政治保卫局、鄂豫皖苏区税务总局等，可谓“一条街点亮一座城，一片红映照新县魂”。2019年9月，习近平总书记在河南考察时强调：“鄂豫皖苏区根据地是我们党的重要建党基地，焦裕禄精神、红旗渠精神、大别山精神等都是我们党的宝贵精神财富。”
河南省新县首府街
河南省新县首府街鄂豫皖省苏维埃政府旧址
中国工农红军第一军司令部旧址位于河南省新县箭厂河乡黄谷畈村，这是一幢3间砖木结构的普通民房，坐西朝东，前有小院，东南两侧与民房相连，房后是人行小道。中间的房屋为军首长会议室，南屋为军长许继慎住室，北屋为军部饭堂。院落东、北两侧筑有围墙，北墙设门，形成封闭式格局。正是这方寸之间，见证了鄂豫皖苏区第一支军级部队红一军的诞生。
河南省新县箭厂河乡黄谷畈村红1军司令部旧址
1930年2月25日，中共中央指示湖北省委、河南省委和安徽省六安中心县委，将湖北的黄安、麻城、黄陂、黄冈、孝感、罗田，河南的商城、光山、固始、潢川、息县，安徽的六安、霍山、英山、霍邱、寿县、颍上、合肥等县，划为鄂豫皖边特别区，在湖北省委领导下，建立中共鄂豫皖边特别区委员会。
3月18日，中共中央致信鄂豫皖边特委和红11军31师、32师、33师，鉴于三支红军分属不同的党组织，缺乏统一指挥，决定将三个师合编为中国工农红军第一军。信中明确指出：“目前边特的军事工作任务，无疑是根据总的政治任务而决定的，就是扩大红军，发动地方暴动，扩大游击战争，武装工人，武装农民，组织兵变，汇合这些武装斗争，与各方革命势力联系起来，以争取湘、鄂、赣等省政权先胜利的前途。”并指定“第一军发展的方向，无疑是要向武汉发展，主要的是在争取湖北先胜利的任务下来向外发展的策略”。
中共中央同时决定成立红一军前敌委员会，从军到连设政治委员，纵队以上设立政治部，明确“政治委员在政治上、在党的立场上比军官权限大，即在军事上一切问题亦应得政治委员副署”“军政治部与军部是平立机关，在横的系统上建立正确的关系”。随后，中共中央派来担任党和红军领导职务的同志相继到达鄂豫皖边中心区域。
4月，在黄安北部箭厂河（今河南省新县箭厂河乡）召开原鄂豫边特委和红军领导干部会议，成立中共鄂豫皖边特委，组建红一军军部和红一军前敌委员会。郭述申任中共鄂豫皖边特委书记，许继慎、徐向前分别任红一军正、副军长，曹大骏任政委兼前委书记，熊受暄任政治部主任。军部设政治部、参谋处、军需处、军械局和军医院。红31师改编为红一军第一师，徐向前兼任师长。
5月中旬，红32师在商南南溪（今安徽省金寨县南溪镇）改编为红一军第二师，另以红32师一部和当地游击队共300余人组成红一军独立旅，留在豫东南根据地坚持游击战争。23日，红二师一部在流波䃥（今安徽省金寨县流波䃥镇）与红33师整编为红一军第三师。
至此，三支红军终成一军，全军共计2100余人，这是逐步建成一支集中统一的正规红军的重要里程碑。红一军的成立，实现了党和军队的集中统一指挥，有力地推动了根据地的巩固与发展。同时，进一步强化了党对军队的绝对领导，中共中央的信中关于政治委员和政治部权限的规定，是“党指挥枪”的原则在红军建设中的具体化和制度化体现，确保红军成为执行党的政治任务的坚强武装力量。
攥指成拳，方能集中力量；谋动致远，方能制胜强敌。红军贯彻“打得赢就打，打不赢就走”的核心原则，凭借高度的机动性寻找战机、避实击虚，在局部形成以多打少的优势，以速战速决的战术，成功破解了以劣势兵力和落后装备对抗强大敌人的难题。
红一军成立之际，适逢蒋介石与冯玉祥之间的军阀混战暂告段落，而冯玉祥与阎锡山的中原大战随即爆发。频繁的混战与军事调动，迫使根据地周边的国民党军队收缩固守于县城，地主民团退避山寨自保。这一战略间隙，为红军的发展提供了宝贵的机遇。红一军抓住时机，主动出击，兵锋直指具有重要战略意义的平汉铁路沿线及长江流域地区。
1930年6月中旬至7月底，红一军第一师在平汉铁路南段开展灵活游击战，先后取得杨家寨车站、杨平口、花园三战三捷，部队历经三次扩编，红一师兵力增至3000余人。这些胜利不仅震动了武汉地区的反动统治，也鼓舞了根据地群众的斗争热情。群众编写歌谣称赞：“平汉游击五十天，三战三捷三扩编，红军声势震武汉，革命烽火遍地燃。”
1930年6月中旬，红1军1师首次出击平汉路，袭占杨家寨车站，歼敌第二十军2个连，缴枪120余支。图为杨家寨车站战斗遗址。
与此同时，红二师、三师东征皖西，先清剿侵入根据地的敌军，然后向南扩展。6月中旬，红军对六安、霍山西部地区的反动据点发动进攻，接连收复流波䃥、麻埠、独山、两河口等地。随后东渡淠河，第三次攻占霍山县城。7月初，部队继续南下，占领英山县城。整编时仅900余人的红二师与红三师，至此发展到1800多人。
6月至8月，红一军共歼敌7000余人。10月，全军兵力增至6000余人。此时，鄂豫皖革命根据地被中共中央正式划定为全国六大根据地之一。
鄂豫皖革命根据地创建初期形势图（1929年1月至1930年4月）
后来，随着红军部队改编与壮大，黄安（1931年11月10日至12月23日战役结束后更名为红安）、商（城）潢（川）、苏家埠、潢（川）光（山）四大战役先后取得胜利，成功粉碎了敌人发动的第三次“围剿”，根据地得到迅猛扩展。1932年6月，进入鼎盛时期，东起舒城附近，西迄京汉铁路附近，北濒淮河，南至黄梅、广济，总面积约4万平方公里，人口约350万，拥有红安、商城、霍邱、英山、罗田、广济6座县城，建立红安、麻城、光山、潢川、六安、霍山等26个县级苏维埃政权，红军主力达4.5万人，加上各县独立团、赤卫军、游击队等地方武装，总兵力超过20万人。
在波澜壮阔的中国革命历史画卷中，鄂豫皖革命根据地宛如一颗璀璨的明星，与中央革命根据地遥相呼应、互相配合，恰似两把锐利的长剑，南北并立，直插敌人的心脏。鄂豫皖革命根据地是仅次于中央苏区的全国第二大革命根据地，其强大的影响力、广泛的群众基础以及日益凸显的战略威胁，不可避免地成为国民党当局妄图扑灭革命火种、消除心腹大患的重点“围剿”目标。
鄂豫皖边特区苏维埃旧址位于河南省新县箭厂河乡李洼村杨畈组，坐北朝南的院落，原有砖木结构房屋12间，分南北两排，每排5间。前排南起第一间为政府伙房、第二间为司务处、第三间为经济委员会金库，后排南起第一间、第二间是两间通屋，为当时的政府会议室。南北两排房屋与东西横屋构成长方形院落，大门开在南侧横屋。旧址曾被敌人烧毁3间，后按原貌修复，风骨犹存。
河南省新县箭厂河乡李洼村鄂豫皖边特区苏维埃政府旧址
鄂豫皖边区在武装起义胜利后，各级党组织迅速领导群众，开展以苏维埃运动为主要形式的民主实践，建立起一批苏维埃政权。这些早期政权机构的广泛建立，不仅推动了当地革命形势的蓬勃发展，也为鄂豫皖苏区的正式形成奠定了坚实的组织基础。
在鄂豫边根据地，1929年农历八月，光山县苏维埃代表大会在今河南省新县陈店乡召开，成立光山县苏维埃政府，这是鄂豫皖边区最早建立的县级苏维埃政府。同年底，在新县陈店乡先后召开中共鄂豫边第一次代表大会（又称“胡子石会议”）和鄂豫边第一次工农兵代表大会（又称“细吴家会议”），选举产生以徐朋人为书记的中共鄂豫边特委和以曹学楷为主席的鄂豫边革命委员会，两次会议均作出包括建立苏维埃政权在内的多项决议。1930年2月17日，黄安县七里区第一次工农兵代表大会在七里坪召开，宣告黄安县第一个区级苏维埃政府成立，并将七里坪改名为“列宁市”。2月27日，黄安县召开第一次工农兵代表大会，成立县级苏维埃政府。同时，麻城县也建立起县级苏维埃政府。
光山县胡子石鄂豫边第一次党代表大会旧址
1929年12月2日，鄂豫边第一次全区代表大会通过的苏维埃问题决议案。
在豫东南根据地，1929年5月商南起义后，中共商城县委和红32师党委领导群众掀起了苏维埃政权建设的高潮，商南先后建立一、二、三区苏维埃政府及34个乡苏维埃政府。9月底，商城县工农革命委员会成立。12月25日，红32师解放商城，27日商城县苏维埃政府成立。
在皖西根据地，1930年4月8日，红33师攻克英山县城，英（山）霍（山）边区苏维埃政府成立。12日，红32师两个团、红33师全部和潜山工农革命军攻克霍山县城，霍山县苏维埃政府成立，这是安徽省第一个县级苏维埃政府，霍山因此被称为“安徽省红色区域中心”。
1930年6月下旬，为统一区域政权建设，鄂豫皖边区第一次工农兵代表大会在光山县王湾（今河南省新县陈店乡王湾村）召开。200余名来自鄂东北、豫东南、皖西根据地及平汉铁路的工农代表参加会议。大会讨论革命战争、扩大红军、分配土地等议题，选举产生鄂豫皖边特区苏维埃政府，建立覆盖三省26县的苏维埃政权体系。甘元景任特区苏维埃政府主席，特区苏维埃政府设在今新县箭厂河乡李洼村杨畈组。
河南省新县陈店乡王湾村鄂豫皖边区第一次工农兵代表大会旧址
至此，鄂豫皖边区党政军实现统一，三个根据地融为一体，标志着鄂豫皖苏区的正式形成，也意味着中国共产党在鄂豫皖苏区局部执政的开始。这是大别山革命星火燎原的成果，实现了1928年底鄂豫皖三省党组织和红军共创大别山“武装割据”的夙愿。
鄂豫皖苏区的创建及形势图
1931年2月10日，红四军通过工兵大规模坑道掘进炸毁城墙，攻克光山县新集（今河南省新县县城）。鄂豫皖苏区党、政、军、群等领导机构迁驻新集，新集成为继黄安县七里坪之后苏区政治、军事、经济、文化的中心。7月1日至8日，鄂豫皖边区第二次苏维埃代表大会在新集召开，397名代表肩负苏区250万人民的重托出席大会。大会通过多项决议，通过的《鄂豫皖苏维埃政府临时组织大纲》中指出，苏维埃是工农代表会议，是工农民主专政的政权，是彻底替工农兵谋解放的政权，与地主、资产阶级、国民党政权完全对立。
在各级党组织和苏维埃政府的领导下，工会、贫农团、妇女会、少年共青团、少先队、童子团、反帝大同盟等群众组织普遍建立，形成覆盖社会各阶层、凝聚广泛民力的组织网络，为苏区各项工作的推进奠定了坚实的群众基础。土地是农民的命根子，解决土地问题是中国革命的基本内容之一。鄂豫皖苏区贯彻“依靠贫农、联合中农、中立富农、保护中小工商业、消灭地主阶级”的土地革命路线，深入开展土地革命斗争。通过划阶级、定成分、没收与分配土地等一系列步骤，实现了“耕者有其田”的伟大变革。1931年夏，约占农村人口80%的无地或少地农民约100万人分得土地。
鄂豫皖苏区全面推进文教卫生事业，各乡、村普遍设立列宁小学、识字班与业余学校，组建群众文艺团体，创办《红旗》《列宁报》等报刊，建立红军医院与地方医疗机构。“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖呀竖起来……”这首诞生于鄂豫皖苏区的革命歌曲《八月桂花遍地开》，随红四方面军传唱至江西中央苏区与川陕苏区，最终响彻全国。
安徽省金寨县果子园乡《八月桂花遍地开》诞生地
河南省新县陈店乡戴岗村《八月桂花遍地开》首唱地
鄂豫皖苏区的形成与发展，为“坚守信念、紧跟党走，顾全大局、团结奋斗，勇当前锋、不胜不休”的大别山精神奠定了重要基础，如丰碑永铸，光照千秋！