众所周知，作为世界上最古老的足球赛事，英格兰足总杯向来充满着无穷的魅力。自1871年创立以来，那些扎根于社区的小球会，永远拥有一颗向强大对手发起无畏的挑战的决心，“爆冷的温床”也就此成为了足总杯的代名词。
这不，上周末就创造了近年来英足杯最大的一个冷门，来自第六级别的麦克尔斯菲尔德在主场2比1挑落了卫冕冠军水晶宫。毫无疑问，这是占据英格兰媒体体育版面最多的一条新闻。
但这篇文章不再赘述这场超级无敌大冷门了。失败者同样值得关注，但我说的失败者并不是水晶宫，而是在另一场足总杯中被曼城残忍痛宰了10球的埃克塞特城。
不得不说，在现代的高水平足球赛事中，你不会经常看见10比1这样的比分。因此，作为中立球迷，你实在想知道输球的一方到底经历了什么？
幸运的是（也可能是不幸，当然是对埃克塞特而言），在曼城主场对阵埃克塞特城的比赛前，《卫报》得到了一个难能可贵的机会，那就是在比赛日当天全程纪录埃克塞特的动态，从酒店出发、到热身、到更衣室布置、到惨败、再到主教练训话，《卫报》记者山姆·达尔林用迷人的文字纪录下了埃克塞特的曼城一日游。由于篇幅实在过长，所以我编译了自己认为是最精华的一部分内容。
埃克塞特位于英格兰西南部，他们的球队目前正征战于英格兰甲级联赛，也就是第三级别。按理说，客场面对曼城这样的豪门，他们几乎不存在爆冷的可能性。但神奇的是，文章的开篇却使用了埃克塞特主帅加里·卡德维尔在赛前两小时，在酒店里对球员们说的一番话，“伙计们，今天我们要拿下比赛。”
那些年轻的埃克塞特球员们或许还难以理解这个有着浓厚苏格兰口音的中年男人为何会如此自信。但如果我们将时间拨回到2013年的足总杯，你就明白卡德维尔开场白的意义所在了。
当年，卡德维尔身为维冈竞技中的一员，尽管没有在最后赢下曼城的决赛中亮相，但却在更衣室里见证了时任维冈主帅罗伯特·马丁内斯的布置。在完全被唱衰的情形下，西班牙教头说了13年后卡德维尔开头说的这句话。
不同的是，马丁内斯用这句话不仅化解了球队当时的紧张氛围，同时起到了激励的作用，最后维冈爆冷1比0战胜曼城，夺得了那一年的足总杯冠军。
而埃克塞特却经历了一场或许在未来很长一段时间里，都无法忘记的噩梦。
眼下职业足球备战绝对是细致入微，卡德维尔凭借着与前苏格兰队友达伦·弗莱彻的私交，埃克塞特在周五就得以在曼联的基地得以备战。
当天的备战则从教练组在公园的跑步开始，这已经成为了传统，无论是主场还是客场。在跑步完成且吃完早午餐后，教练们开始了赛前的会议，卡德维尔反复在战术板上演练着各种阵型组合，模拟领先、落后或是平局时可能会采取的战术变化。
“我认为最优秀的教练与最精彩的比赛，往往取决于临场的直觉和电光火石间的判断力。”曾在苏超豪门凯尔特人以及维冈都效力过多年的卡德维尔在会议室说道。
毫无疑问，卡德维尔是团队的领导，但他向来鼓励每一个参与会议的同事发言，每当一个议题结束后，他都会询问，“有人持不同意见吗？”
在开往伊蒂哈德球场的大巴上，卡德维尔和情绪智能主管迈克尔·霍尔顿（The head of emotional intelligence）相对而坐。这位同事是他在2022年10月上任不久后通过社交媒体发掘的。当时，霍尔顿曾根据网络访谈资料为卡德维尔建立了心理画面，其精准的分析让苏格兰人主动联系了他。
在赛季前的备战期，霍尔顿会为全队完成一个类似的心理评估，以便让卡德维尔更好的展开工作。你很难想象这是一支过去三个赛季在英甲排名分别是14、13以及16的小球会所做的一切，但卡德维尔就是这样一个坚持精英标准，同时榨取每一个环节的主教练。实际上，这样的成绩已经足以让埃克塞特高层欣喜，更重要的是，球员们毫无保留的尊重他。
当球队抵达伊蒂哈德，球员们开始在宽敞的更衣室进行拉伸训练时，麦克尔斯菲尔德2比0领先水晶宫的消息及时传来，这让更衣室响起了欢呼声：如果他们能做到，为什么我们不行呢？
开赛前这段最后等待的时光最让卡德维尔煎熬，他特意将一瓶威士忌作为礼物赠予了瓜迪奥拉，这向来是他待人的写照。不过，当瓜迪奥拉的助手利恩德斯用笑声向他发出抗议，自己为何没有时。卡德维尔随即展露了他强硬的本色，威士忌只有主帅才有。
在热身结束后，卡德维尔在更衣室进行了最后的喊话，“开场就必须得拿出百分之百的强度，绝不能等球！只要你们带种，任何失误都能被原谅。”
哨声响起后，埃克塞特果然开局强势。但实力的差距终究赤裸裸地摆在了那里，半场结束时，埃克塞特已经4球落后。
卡德维尔的怒吼声在球员通道激荡，当他逼近更衣室，咆哮声愈发清晰可见。球员们得到了几分钟的自我调整时间，教练组的成员则聚集在电脑前分析数据。
与赛前讲话风格一致，卡德维尔此时的喊话依旧简单直接，但不同的是，这一次他怒火中烧，甚至气得发抖，他严厉地斥责球队没有贯彻战术部署，“不要理会对手是谁，背后印着什么名字，这就是我们的比赛方式，全力去执行，下半场才会踢得痛快，现在是时候展示你们的真本事了，别再各自为战，要彼此照应！”
下半场，埃克塞特又丢了6球，直到19岁小将乔治·比尔奇的进球才给远征的8000名埃克塞特球迷带来了一丝快乐。尽管比分悬殊，但在比赛中卡德维尔始终全情投入，他的身体在不断扭转着，就像是在做瑜伽。而他与教练组成员的交流也从未停止过。
“都抬起头来，”当终场哨响后，卡德维尔召集起了垂头丧气的球员们，开始了他的赛后第一课，“这是一支世界级的球队，告诉我他们的表现是怎样的？”
一阵沉默。
“给点力，告诉我他们都展现出了什么特质？“卡德维尔继续追问道。
“他们永不松懈。”角落里发出了一个声音。
这正是卡德维尔期待的答案，他随即开始分析起了曼城化繁为简的精妙之处：高效、不炫技、且永不停歇。
“这场失利不会定义我们，”卡德维尔开始了鼓励，“但我们必须从中学到东西，只有带着收获离开并付诸实践，这段经历才有价值。我这辈子从未在9球落后时，还庆祝过进球。”话音落下，几乎所有球员的肩膀都重新挺立了起来。
“接下来22场的联赛将定义我们的赛季。“卡德维尔总结道，随后宣布全队休假三天。
这场惨败会给埃克塞特带来25万英镑的收入，这或许是唯一的慰藉，因为埃克塞特一直深陷财务危机，自去年夏天以来，球迷信托组织已经累计为俱乐部提供了60万英镑的贷款。