开播4集热度就冲上19000的《轻年》，让观众跟着霍建华躺进棺材体验了一把“生前葬礼”。 这个上市公司副总裁接到工作电话时，还能淡定地和葬礼策划师砍价：“鸽子留着，唱诗班和牧师不要了”。 他饰演的马丁带着脑瘤诊断书回到北京豹房胡同，试图用钱解开二十年前的心结，结果人均一张银行卡被兄弟扔回来，2000万的豪宅送不出去，还差点被揍出胡同。
马丁的原名是马卫国。 二十多年前，一场由他试图化解却意外引发的斗殴，改写了四个年轻人的命运。 王春生入狱两年，李连宝错失保送北航的机会，马丁被退学后远走海外，而他们共同的小跟班良子在那场混战中不幸丧生。 兄弟三人一直以为马丁是“畏罪潜逃”，这个误会像一根刺，在彼此心里扎了二十年。
二十年后，兄弟们的生活各自一地鸡毛。 大哥王春生守着祖传的“朋乐轩”烤鸭店，为想当美妆博主的儿子焦头烂额；二哥李连宝表面是互联网公司高管，实则刚遭遇裁员危机，还深陷与前妻的家庭纠纷；老四童秋在银行格子间里窝囊了半辈子，面临催生和夫妻冷淡的压力。 马丁的归来，带着一种用钱铺路的急切。
他找到李连宝，提出投资1000万重启“朋乐轩”；他想把一套价值2000万的别墅过户给童秋，条件是帮忙照顾自己失去独子、孤苦无依的小姑。 这种直接的方式，却让本就心存芥蒂的兄弟们感到被“羞辱”。 王春生觉得这是对祖传手艺的施舍，摔了杯子就走；童秋脸憋得通红，拒绝道：“照顾小姨是本分，这钱，脏”。
转机发生在一次剧烈冲突后。 李连宝为了所谓的“大局”，想瞒着王春生签下一份有问题的供货合同，被马丁用“一票否决权”硬生生按住。 两人大吵一架，李连宝指着马丁的鼻子骂他有钱就了不起，骂他二十年前就当逃兵。 马丁没反驳，只是捂着突然剧痛的头，脸色惨白地倒了下去。 医院里，那张脑部CT诊断报告——胶质瘤晚期，时间可能以月计算，终于被另外三个人看见了。
王春生捏着那张报告，在医院的走廊里蹲了半天，起来时眼睛通红；李连宝所有算计的精明气，一下子全散了；童秋躲在楼梯间，哭得像个孩子。 他们忽然明白了，马丁那些看起来高高在上、拿钱砸人的举动背后，藏着的是一种近乎绝望的急切——他想在最后的日子里，给这几个他觉得“没着没落”的兄弟，铺一条能稳稳走下去的路。
真相在病房里被摊开。 马丁当年不是逃跑，是被家人强行送出国避开风头，阴差阳错，再也解释不清。 心结一旦解开，很多东西就不同了。 兄弟四人挤在童年秘密基地的废弃锅炉房里，就着二锅头啃烧鸡。 马丁醉醺醺举杯：“当年咱发誓要当豹房F4，现在我是快挂的F，你们是快废的4。 ”一直硬撑的王春生突然号啕大哭：“老子怕啊！ 怕儿子走歪路，怕老婆嫌我没用。 ”他们决定一起把“朋乐轩”做大。
王春生守住祖传手艺，但学会了控制脾气；李连宝收起投机心思，踏实打磨运营方案；童秋发挥细致特长打理账目；马丁贡献商业头脑。 创业路上，四人吵得鸡飞狗跳，但深夜试菜时，曾并肩战斗的默契又悄咪咪回来。 烤鸭店还是那个旧门脸，但里面忙碌的四个中年男人，不再是各有算盘，而是真的把力气往一处使。
王春生不再暴力干涉儿子的学习选择，家庭关系改善，和妻子李静的关系也变得更加相互尊重。 李连宝开窍了，肯拉下脸向对手认输，也主动向前妻董倩示好，两人关系回暖。 童秋在经历父亲去世的悲痛后，真正成长起来，通过申诉恢复了自己的名誉，遇事不再退缩，有了担当。 马丁与年轻画家金彤的情感线为他灰暗生活带来亮色，在兄弟们的鼓励下，他最终同意进行手术。
故事的最后，“朋乐轩”的灯光温暖明亮，客人络绎不绝。 马丁看着忙进忙出的兄弟，脸上有疲惫，也有平静。 关于手术结果，剧集采用了开放式结局。 有观众认为手术成功，马丁和金彤在一起了，两人还要一起去种向日葵；也有观点认为结局是悲剧，马卫国推进手术室后再也没能出来。 马丁在剧中说：“我曾以为成功是站在越高的地方越好，如今才明白，真正的成功，是当你离开时，有人会真心为你难过”。
当屏幕暗下，留给观众的是一个值得思考的问题：如果换做是你，面对一段充满误解和伤痕的旧日情谊，你会选择像马丁一样，用仅剩的时间和生命，去赌一个可能没有回应的和解吗？ 而兄弟几个合伙做生意，剧中看似圆满的收场，在现实生活里，真的能避免“迟早要散伙”的魔咒吗？