据意大利媒体1月10日消息，意大利科学家团队近期发现，超级长寿老人（即具有非凡寿命的人群）与欧洲冰河时代狩猎采集者种群遗传的DNA之间存在关联。
通过对比数百名成年人与对照组的DNA，这项祖先研究检验了遗传祖先（即来自更早人群的DNA模式）如何影响衰老过程。
遗传DNA中的微小差异，可能改变人体在一生中应对压力和感染的方式。
这项研究由意大利博洛尼亚大学副教授克里斯蒂娜·朱利亚尼教授领导。
她的研究追踪跨人群的表观遗传学（即改变基因行为的化学标记），这正契合了长寿研究的范畴。
意大利人、DNA与长寿
意大利地处古代迁徙路线的十字路口，因此其民众携带着来自多个过往群体的多层次DNA。
一份官方报告统计，截至2025年1月1日，意大利共有23,548名百岁或以上居民，其中近83%为女性。
这种混合的遗传背景让研究人员得以检验，某一古老谱系是否在达到极端高龄的人群中出现得更频繁。
当科学家明确定义研究结果时，长寿研究的效果最佳，因为模糊的年龄界限会掩盖遗传信号。
研究人员招募了百岁及以上老人，并将他们的DNA与来自相似地区的较年轻成年人的DNA进行对比。
这种严格的聚焦减少了正常衰老过程带来的干扰，但无法消除童年困苦、工作经历或环境污染造成的差异。
比较历史基因组
新的实验室方法如今能够从古老骨骼中提取可用的DNA，使科学家得以将过去的人群与现存的基因组进行比较。
研究人员利用古基因组学（即利用古代遗骸中的DNA进行基因组研究），将史前基因组与现代基因组进行对比，并绘制种群历史图谱。
古代样本仍然稀缺，因此任何古老谱系与长寿之间的关联都必须在其他地区再次验证。
西部狩猎采集者
西部狩猎采集者——即农业出现前生活在冰河时代的欧洲人——留下的DNA至今仍出现在许多人体内。
一篇论文描述了约1.4万年前意大利与这一祖先相关的维拉布鲁纳集群。
该标签标记的是一种遗传模式，而非一个具名的部落，且无法追溯任何个人的家族史。
基因组中的模式让科学家能够估算一个人体内有多少祖先成分来自不同的古代来源。
该祖先研究将每位参与者的DNA建模为四种成分的混合，包括农民、草原牧民、狩猎采集者以及伊朗-高加索群体。
这些估算存在不确定性，细微差异可能反映了地理或抽样因素，因此研究人员采用了多种检验以确保可信度。
狩猎采集者DNA与长寿
在多项分析中，百岁老人群体比年轻对照组显示出更明显的西欧狩猎采集者血统倾向。
这项血统研究分析了333名百岁老人和690名对照者，将其与103个基因组进行比对，并将该血统与长寿几率增加38%相关联。
“在本研究中，我们证明了古代遗传成分对长寿表型的贡献。”朱利亚尼教授写道。
基因组扫描能够识别遗传片段聚集的区域，从而揭示特定DNA变化是否与极端长寿相关。
百岁老人在多个与长寿相关的位点上携带更多西欧狩猎采集者基因变异——这些微小的DNA变化可能改变蛋白质信号。
这种模式表明特定生物学机制很重要，但只有实验室实验才能揭示这些变异如何影响新陈代谢、免疫力或修复能力。
女性与严冬
在百岁老人群体中，女性数量通常超过男性，而血统研究在该群体中观察到的效应最为明显。
由于男性样本量较小限制了统计效力，研究人员无法检验男性是否呈现相同模式。
未来包含更多长寿男性的数据集可能确认这一信号反映的是生物学特性、历史因素还是单纯的抽样偏差。
严酷的冬季和食物短缺曾使那些善于储存能量并能快速抵抗感染的身体获得生存优势。
在末次盛冰期——即末次冰河时代最寒冷的巅峰阶段，某些免疫和新陈代谢变异可能有助于生存。
这些相同的变异如今或许能支持更健康的衰老过程，但现代饮食和医疗条件与冰河时期的生存压力已截然不同。
炎症与衰老风险
衰老常伴随低度炎症，这种炎症会损害组织，增加心脏病、糖尿病和痴呆症的风险。
科学家称之为“炎性衰老”，即随着年龄增长而加剧的长期免疫激活，可能加速细胞损耗。
如果西欧狩猎采集者基因变异能抑制这一过程，则可能有益于晚年健康，但任何此消彼长的关系都需要直接验证。
DNA、长寿与人类衰老
人类长寿涉及众多生物通路——这些相互关联的步骤控制着细胞维护和应激反应，而非单一基因决定。
近期一篇综述指出，仅有五条主要通路被一致证实与人类长寿相关。
血统信号可能指向其中一条通路，但任何人都不应仅凭血统作为寿命预测依据。
当隐藏因素与遗传因素共同作用时，血统研究可能产生误导，尤其在区域结构鲜明的国家。
混杂因素——即扭曲结果的隐藏变量——可能是与地区相关的当地饮食、收入或医疗条件。
这项祖先研究已针对遗传结构进行了调整，但若缺乏更深入的生物学后续研究，仍无法证明因果关系。
综合来看，该祖先研究将欧洲的深远历史与现代衰老联系起来，利用古代基因组突显了一个与长寿相关的信号。
研究人员现在可以测试这些遗传变异是否会改变免疫平衡或能量消耗，同时将生活方式建议明确区分开来。
（原标题：DNA of ancient hunter-gatherers could explain why some people live to be 100-years-old）