将于1月18日开幕的新赛季首个网球大满贯赛事——2026澳大利亚网球公开赛（澳大利亚墨尔本/硬地）于9日更新了赛事官网，宣布男子单打正赛外卡（主办方推荐，下称WC）的8名选手名单已确定。其中，包括了已宣布将在本赛季结束后退役的40岁名将斯坦·瓦林卡（瑞士/前世界排名第3/现第156位）。
状态正佳的瓦林卡在生涯最后一季收获了澳网外卡
瓦林卡在2014年澳网实现了大满贯首冠，并创造了个人最高的世界排名第3位。此后，他还在2015年和2017年打入四强，2020年进入八强，总计在墨尔本取得了43胜18负的战绩，展现出了与这片赛场良好的适应性。在2014年夺冠时，他更是接连击败了当时"四巨头"中的诺瓦克·德约科维奇（塞尔维亚/前世界第1/现第4）和拉斐尔·纳达尔（西班牙/前世界第1/2024年退役）而登顶。
至今已取得包括3个大满贯冠军在内的16个巡回赛冠军的瓦林卡，即便在40岁的今天依然极具存在感。在目前正代表瑞士队出战的男女混合国家团体对抗赛"联合杯"（1月2日~11日/澳大利亚珀斯、悉尼）中，他在与法国队的C组首战中战胜了TOP30选手阿蒂尔·林德克内希（法国/现第27位）。虽然在与意大利队的第二战中负于拥有2个巡回赛冠军的实力选手弗拉维奥·科博利（现第22位），但比赛打到了决胜盘抢七，上演了一场激战，为他最后的赛季开了一个能感受到"手感"的好头。
瑞士队以小组赛两战全胜的成绩晋级淘汰赛，在7日的四分之一决赛中击败阿根廷，在10日的半决赛中战胜比利时，挺进决赛。他们将与去年亚军波兰队争夺联合杯的首个冠军，决赛计划在北京时间11日15时30分之后进行。瓦林卡除了将在第二场比赛中对阵胡贝特·胡尔卡奇（波兰/前世界第6/现第83位）的男子单打外，还计划与贝琳达·本西奇（女子前世界第4/现第11位）搭档，在第三场比赛中出战对阵胡尔卡奇/伊加·斯维亚特克的混合双打比赛。
瓦林卡在获得澳网外卡后，从决赛举办地悉尼发表了评论。考虑到这将是他具有里程碑意义的第20次澳网正赛之旅，他满怀喜悦与感激地说道："难以置信。能在职业生涯的最后一年获得澳网外卡，我衷心感谢。我想向澳大利亚网球协会和赛事总监克雷格·泰利先生表达特别的谢意。在墨尔本的20年里，我有数不清的回忆。在我实现大满贯首冠的地方比赛，感觉总是那么特别。"
让我们共同关注瓦林卡在这片充满回忆的墨尔本球场献上的"最后一舞"。