现在国际间将中国人名英译，几乎都直接使用拼音。刘邦就是Liu Bang，项羽就是Xiang Yu。少数头衔如秦始皇，会直译为First Emperor，算是很特殊的例外。
另外两个特例则是孔子和孟子，分别译为Confucius和Mencius，使用了拉丁文式的古典人名，以表慎重。但这也是到了孔孟级别的圣贤，乃能享有的特殊待遇，寻常人物的英文名不可能这么文邹邹地翻译，直接音译就行了。耶稣会传教士所绘之孔子像，出自1687年出版的《儒教：中国哲学》。又还少数约定俗成的用法，亦未遵循拼音。如早期西游记的英译本为求通俗好懂，将孙悟空译为Monkey King（猴子王），流行开来后就变成现今最常见的译法之一，直到最近才稍有洋人听说过Wukong。近代历史中也有不依照拼音的音译，如将孙逸仙译为Sun Yat-sen、蒋介石译为Chiang Kai-shek，就是以粤语发音为基础。这是因为从前的海外华侨多为广东人，该省乡音便首先流传入洋人耳里。民国时期汉语的音译系统固然与现代不同，今日重提旧日时，也几乎都已修正为标准拼音，独存孙蒋二人，因为姓名均已被洋人熟悉，这才破例沿用旧式。总而言之，不符拼音的英文译名一般仅用于名气至高者，不到秦皇孔孟孙悟空的地步，是很难受此殊荣的。而在明朝末年，却有一个说实在并非那么重要的人物，英译竟也不照拼音。此人就是郑成功(1624~1662)，他在英文世界里不被称作Zheng Chenggong，而叫做Koxinga，是闽语“国姓爷”的音译。一生打着反清复明旗帜的郑成功，虽美其名曰民族英雄，实际也不过是乱世中的一支割据政权，重大程度实在不及秦始皇或孙悟空。现今洋人唤他国姓爷，也并非出于尊敬，只因他在打败荷兰人时，是以国姓爷自称，这个名字便出现在荷兰东印度公司的记录中，最初依荷语发音写作Coxinja，传入英语之后则变成Koxinga。现在西方知道郑成功的人也不算多，不少人甚至把他和下西洋的郑和混肴，英文的历史闲书提及前者海战时，插图中不时便有一个面目白净、不生胡须的中国船长。然而若是研究近世航海史的洋人，则大概会听说过Koxinga，原因也是完全基于他在台湾与荷兰人的那一战。台湾被欧洲人称作福尔摩沙，自1624年开始为荷兰所占，其据点在今日台南。1634年，荷兰东印度公司在该处完成一座坚实的要塞，名曰热兰遮城(Fort Zeelandia)，作为其武力治台的基础，岛内原住民与汉族移民都不得不向荷兰人屈服。1644年荷兰人绘制的大员市镇图。大员（荷语：TAIOAN）为台南旧称，图中左半为市镇，右半则为热兰遮城。后至1659年，根据地位于厦门的郑成功攻打清军占领的南京，大败而还。郑成功有感厦门腹地狭小，不足长期养兵抗清，遂起攻打台湾之念。1662年，郑军动兵攻取台南热兰遮城，俘虏当时东印度公司治台长官揆一（Frederick Coyett 1615~1687）。揆一被释放归国后，于1675年出版“被遗忘的福尔摩沙”一书，叙述热兰遮城陷落的始末，让时下不少西洋人认识了Koxinga这号人物。揆一既为荷方首长，立场当然是偏颇的，著书中的Koxinga便是个嗜血而野蛮的海盗头目。据揆一所述，郑成功曾放任士兵大肆奸淫荷兰妇女，又捉拿大量少年少女作为奴隶。郑成功本人也被说成一个性情暴躁的莽夫，经常忽然发怒，随手处决战俘。揆一甚至引述一名荷兰医生的推论，说他是因为得了梅毒而精神失常。于战场带兵，Koxinga也亦无多谋略可言，不时暴怒发动猛攻，接连蒙受巨损。郑军兵势甚众，共两万五千人，又持充足火炮，然而荷兰人虽仅得905人守城，却接连挡下郑军攻击，死守将近一年，依揆一的说法就是因为中国士兵弱不堪战，将领更浑然不通攻城之法。这群乌合之众本应无法攻入固若金汤的热兰遮城，最后只因某名德国佣兵叛变投靠郑军，告以城塞弱点，才使荷方守军屈服于野蛮的东方人。在诸般负面描述中，揆一又强调Koxinga是个蔑视上帝的异教徒，常把他的凶残无情和基督徒的高贵情操对比。话说郑军攻台之时，有个已经来台十多年的传教士名叫安托纽思·亨布鲁克（Antonius Hambroek 1607~1661），在热兰遮城之外被郑军俘虏。亨布鲁克有两个女儿已嫁与荷军士兵，开战后与丈夫一起被困在城内。当郑成功攻城陷入苦战，他便派亨布鲁克作为使节进入要塞劝降，并警告要是无功而返，就将亨布鲁克与其家人处死。不料亨布鲁克入城后，反而鼓励守军继续坚持，燃起荷方斗志。他的两名女儿又哀劝父亲留在城内一同抵抗，但亨布鲁克却忠实履行了使者的任务，返回郑军阵营，不久后便与家人一同被斩首。亨布鲁克自此被塑造成一个被蛮人杀害的殉教者，其故事在1775年被写成舞台剧本，在荷兰一度广为流传，让Koxinga这个名字在西洋更加恶名昭彰。1810年油画，描绘亨布鲁克与他的两个女儿告别。女儿们知道父亲劝降失败之后，必遭郑军杀害，便哀求他留在城堡内，但亨布鲁克却因为坚持荣誉而决意返回郑军营地，慷慨赴死。于是在西方人眼中的国姓爷形象极差，和中国人的认知相去甚远，而这反差倒也合乎情理。热兰遮城之役一概经由揆一转述，而揆一败于远东异国人之手，究竟心怀不甘，回忆录里便大肆丑化敌人头领。他将郑成功说成一个残暴易怒的梅毒患者，言下之意就是自己在军事才略上并未败阵，只是不敌对手人数太多。德国佣兵叛逃教战之事，可能也是揆一在对战败找借口，因为中方文献里并无此人投降的记录。揆一自身也因失守台湾而遭问责，受囚三年，1665年出狱后又被流放至荷属印尼群岛中最东最远的离岛，直到1674年才被释放。于是他在次年出版“被遗忘的福尔摩沙”时，处境可说十分潦倒，很可能为了让著书更加畅销而添油加醋了一番，刻意将郑成功写成一个混世魔王。总而言之，郑成功不只见证了明清两代的更迭，同时也经历了东西两方的一场碰撞。他虽然未能成就反清复明的大志，曲折的际遇却塑造出一个拥有各种不同脸谱的历史人物。战败的荷兰人把他说成残忍的恶棍，可是对台岛的汉族人口来说，他却是驱赶走西洋压迫者的圣王。郑成功被南明永曆帝封为延平郡王，台湾台南遂有延平郡王祠，将国姓爷当成神明供奉。1683年，台湾被纳入清朝版图，郑成功成为前朝余孽的象征，朝廷禁止崇拜，岛民便将延平郡王祠改名为“开山王庙”，暗地继续祀奉。1895年，满清割台与日本，日殖民政府又因郑成功母亲为日本人，而对其十分重视。拥有大和民族血统的郑成功如果曾经统治过台湾，那么之后日本的殖民就是继承遗储，更加具有合理性。日本人于是大赞郑成功之事，还把开山王庙整修为“开山神社”，在入口添加了一座日式的石质鸟居。1949年，蒋介石撤军至台湾，处境酷似当年南明郑氏，郑成功因此又被封为民族英雄。日据时代的开山神社，此时再被改回延平郡王祠，入口的鸟居也被改建成牌楼，并拆除了最上方的横梁，改立一枚青天白日徽。有趣的是，近二十年国民党失去台岛政权后，岛内批斗蒋介石之风大盛，一生未能反攻大陆，与蒋境遇雷同的郑成功，连带也成为被讨伐的对象。现今台岛教科书不只不赞扬郑成功，反而因为他曾协助汉民镇压岛上原住民，而将他描述成滥杀无辜的刽子手。国姓爷的形象再次被丑化，很讽刺地又和最初荷兰人的Koxinga相似起来。偏偏台湾直到今日也是个纷争仍多的地方，往后形势再复有变，世人给郑成功穿搭的脸谱也势必会再次改变吧。到时是会变回奉守民族大义、誓死抵抗外侮的爱国英烈，还是个私霸天涯一角，阻碍国家统一的冥顽分子，恐怕谁都很难说。
- FIN -