1月7日，在沙特阿拉伯举行的2026年亚足联U23亚洲杯上，与日本同处B组的U23卡塔尔队迎来了与阿联酋队的首场比赛，结果以0-2完败。
卡塔尔的败仗引发了反响
作为第二档球队的卡塔尔，对阵第三档的阿联酋队，在第21分钟先失一球，第37分钟再失一球。反击也未能奏效，以一场痛心的败局开局。由于卡塔尔成年国家队已实现亚洲杯连冠，存在感日益增强，其"小弟"的惨状引发了全球球迷如下评论：
"发生了什么"
"看来没了地利就不行啊"
"不是主办国就无能为力"
"这就是卡塔尔的真实实力"
"裁判不帮忙的话，实力也就老挝水平"
"踢得畏首畏尾"
"没有主场优势就一事无成"
鉴于他们在2026中北美洲世界杯亚洲区预选赛附加赛中，凭借主办权和压倒性有利的赛程安排才获得了世界杯正赛门票，此番表现似乎让他们受到了严厉审视。对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：
·说到底，成年国家队和青年队不是一回事。就拿日本来说，小野伸二那代人曾获得U20世界杯亚军（1999年。队伍中还有高原直泰、远藤保仁、稻本润一等一众杰出成员）。那成为了基石，成就了如今成年国家队的评价，但这花了超过20年时间。从这个意义上说，摩洛哥不仅成年国家队强，而且在巴黎奥运会（U23）获得铜牌、去年U20世界杯夺冠、U17世界杯进入八强（1-2惜败巴西），在各个年龄段都取得了成绩。这样的国家，未来预计也会持续强大。卡塔尔没有（从青年队开始的持续培养体系）。只不过碰巧用石油美元举办了世界杯，并不意味着国家足球实力变强了。
·日本能持续与世界强队打出不落下风的比赛，也是最近这几年的事。在那之前，输了会被说"尽力了"，偶尔爆冷取胜就是"大爆冷门"，有时还会惨败。但走到今天，距离J联赛创立已经过去30多年了。我们建立了自己的职业联赛，从海外聘请教练，建立众多青训学院，创造了让年轻球员在顶级联赛活跃并能大量前往海外联赛的环境。现在终于到了仅靠活跃在海外顶级俱乐部的球员，就能覆盖所有位置、组成一到两支队伍的水平。但中东各国的俱乐部，只是用石油美元搜罗走下坡路的传奇球星，在亚冠上表现活跃，却几乎没有将本国球员输送到欧洲豪门。中国也一样。在能做到这点之前，目前的状况还会持续下去。
·就算成年国家队也没什么了不起吧。如果真是凭实力实现亚洲杯两连冠，就不会被拖到附加赛阶段了吧。终究只是占了地利、赛程和裁判的便宜而已。卡塔尔国民对这种出线方式感到高兴吗？我觉得这次世界杯他们也会全败出局。
·卡塔尔是世界上第二个凭借世界杯主办权实现世界杯首秀的国家。顺便提一下，另一个是乌拉圭。也就是说，实质上是世界上唯一用金钱"买"到世界杯出场的国家。就是这么回事。顺便说，日本当初如果不能去法国（参加1998年世界杯）也会变成那样，所以足协当时真是拼了命，确实相当悬。