大象，作为现存体型最大的陆地生物，在自然界几乎是没有任何敌手的，没有一种掠食动物会去招惹一头健康的成年大象，但也有例外。
2014年，一头生活在泰国清迈的成年大象遭到了一种小昆虫的袭击，身上被蜇了100多口，最终毒发身亡。是什么昆虫这么猛，连大象都能蜇死？这种昆虫名为“金环虎头蜂”。金环虎头蜂是胡蜂科中的一个常见品种，可以说是蜂类中的“巨无霸”，成年的金环虎头蜂体型通常都在40厘米以上，一些较大的个体甚至可以达到50厘米。
“虎头蜂”这个名字可以说是起得非常好，既体现了它的凶猛，又准确地描摹了它的外貌特征。
金环虎头蜂的身体有着鲜明的黄黑相间条纹，整体色彩搭配与老虎十分相近。金环虎头蜂的头部是橙黄色的，从复眼之后开始膨大，这让它的头部看起来颇为巨大，再加上鼓鼓的腮帮子和头胸部覆盖的黑色绒毛，让人一眼看去就心生畏惧。别看虎头蜂的体型巨大、外型威猛，好似一个独来独往的侠客，但它却是实实在在的社会性昆虫。
与大多数蜂类一样，金环虎头蜂也有着自己的蜂群，且蜂群内也有着明确的分工。
蜂王的职责就是产卵，而雄蜂则负责与蜂王完成交配，剩下的就都是职蜂了。职蜂又可分为两类，一类是负责采集食物的采集蜂，另一类则是负责安全的巡逻蜂。可不要觉得采集蜂就是像蜜蜂工蜂一样没什么战斗力的苦工，金环虎头蜂并不单一以花蜜为食，它是一种典型的杂食性昆虫。除了花蜜和树汁以外，金环虎头蜂还会捕食其它昆虫，不管是鳞翅目、直翅目、双翅目、膜翅目，还是蜻蜓目，只要是昆虫，就没有金环虎头蜂不吃的。
金环虎头蜂的强大使得它们在捕猎时根本无需用到自己的蜇针，它们只需要用自己强有力的足紧紧抱住猎物，再用锋利的口器直接撕咬就可以完成捕猎。
金环虎头蜂的捕猎行为并不总是单打独斗，在对付群居性昆虫时，比如在捕猎蜜蜂时，它们会通过分泌的信息素共享猎物的位置，通过团队协作将蜜蜂们一网打尽。金环虎头蜂虽然位于昆虫界食物链的顶端，但自身却极度重视安全。
金环虎头蜂通常会选择在洞穴或树洞中筑巢，它们筑巢的方式可以称得上是一种建筑杰作。
它们会将衔来的树皮等纤维性组织，经过仔细咀嚼之后，与口器分泌物紧密地粘合在一起，筑成一个个六角形的小巢室，数千个巢室组合在一起就形成了一整个蜂巢。如果洞穴或树洞的入口太大，它们还会封堵入口，以防止敌人的入侵。如果真有敌人入侵怎么办？那入侵者的后果很可能就会像前面提到的那头大象一样。金环虎头蜂之所以连大象都能蜇死，是因为它的毒素属于混合毒素。
金环虎头蜂的毒素成分复杂，其中包含了组胺类、溶血类以及神经类毒素，一旦遭受它的连续攻击，很可能出现过敏性休克，进而导致肝肾衰竭。
所以如果在野外遭遇了金环虎头蜂，一定不要招惹它。在野外很容易碰到它吗？还真是。金环虎头蜂是胡蜂科中的常见品种，广泛分布于亚洲的各个地区，在我国，北到吉林的长白山，南至广西、云南，都有分布。在2025年就曾经发生过一起户外找蜂网红被金环虎头蜂攻击意外身亡的事件，不禁令人感到惋惜。