随着流感季到来，美国出现一种新的A型流感病毒变异株。公共卫生官员警告称，现有流感疫苗的保护效果可能受到影响，老年人感染后发展为重症的风险显著上升。与此同时，新冠病毒感染病例仍维持在较低水平。
CDC警告，A型流感正猖獗，对老年人威胁尤其大。 （美联社）
《华盛顿邮报》1日报道称，卫生官员和研究人员普遍认为，本轮流感季尚未进入高峰期。尽管病例数快速上升，但这种情况在以往流感季中并不罕见，接种流感疫苗仍然是预防感染和重症的最有效手段。
美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，与流感相关的住院、急诊、门诊就诊及死亡病例均在增加，但本季流感高峰可能要到2026年2月左右才会出现。
布朗大学公共卫生学院流行病中心主任詹妮弗·努兹欧表示，流感病例近期迅速增长，但并不反常。“流感季经常来得又快又猛，这是我们反复见到的情况。”
冬季是流感病毒、新冠病毒和呼吸道合胞病毒（RSV）等经空气传播的呼吸道病毒的高发期。原因在于人们更多时间待在室内、假期出行频繁。美国东北部已出现流感病例明显上升的趋势。纽约州卫生部门在圣诞节次日表示，该州录得自2004年建立监测系统以来单周流感病例最高纪录。
研究人员指出，近几年新冠病毒在冬季的流行程度有所下降。尽管新冠病毒传播不完全受季节影响，公共卫生部门仍呼吁民众在冬季前接种新冠疫苗，并在出现症状时及时检测。
回顾上一流感季，美国疫情较为严重。努兹欧表示，目前尚无法判断本季流感的严重程度是否会与去年相当。CDC数据显示，上一个流感季共有288名儿童死于流感，创下自2009—2010年H1N1甲型流感疫情以来的最高纪录。
CDC估计，本流感季至今美国至少已出现750万例感染，约8.1万人住院，3100人死亡。流感季通常从9月底开始，持续至次年3月至4月。
本季流行的主要病毒为A型流感H3N2的K亚分支变异株。该毒株出现后迅速成为主流。H3N2通常与老年人群中更高的住院率和死亡率相关。由于该变异株在夏季出现时，疫苗生产已基本完成，专家担心这可能导致本季流感疫苗的保护效果下降，从而推高住院人数，并加重本就需同时应对多种冬季呼吸道疾病的医疗系统负担。
CDC数据显示，目前美国约有40%的成年人已接种本季流感疫苗。
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