今年，SpaceX为竞争对手亚马逊公司发射竞品柯伊伯（Kuiper）卫星。SpaceX使用猎鹰9号火箭将亚马逊柯伊伯星座24颗卫星送入465千米高的低地轨道，卫星后续自主爬升至650千米高的工作轨道。SpaceX与亚马逊签订了3次发射协议，约定由猎鹰9号部署柯伊伯（计划3200颗）约2%的卫星。
△猎鹰9号火箭亚马逊柯伊伯24颗卫星送入太空
在既竞争又合作的商业航天领域，为竞争对手提供发射服务已经屡见不鲜。此前，亚马逊使用联合发射联盟公司（ULA）的宇宙神5号（Atlas 5）火箭完成了三次任务，每次发射卫星数量都是27颗。亚马逊表示，其位于NASA肯尼迪航天中心的有效载荷处理设施内有超过80颗柯伊伯卫星，预计到2026年第一季度末将为加拿大、法国、德国、英国和美国提供服务。
亚马逊曾于2021年采购了第一批发射服务——9次宇宙神5号火箭任务。一年后，它宣布采购3种火箭的发射服务：ULA的火神（Vulcan）、欧空局（ESA）的阿丽亚娜6号（Ariane 6）和亚马逊老板麾下另一家公司蓝色起源（Blue Origin）的新格伦（New Glenn）。
△联合发射联盟公司为亚马逊不断增长的近地轨道星座发射的第三批生产卫星
尽管在亚马逊2022年4月5日宣布大规模购买发射服务之际，SpaceX已经创下了2021年发射31次、2022年前3个月发射11次的纪录，但亚马逊当时选中的三型新火箭都还没首飞，而ULA在2021年仅发射5次，2022年到4月发射了两次。2023年8月，有人发起诉讼，称亚马逊创始人贝佐斯（Jeff Bezos）对马斯克（Elon Musk）的个人情绪在购买柯伊伯发射服务时占了上风。
亚马逊否认了这些指控。几个月后的2023年12月，亚马逊宣布与SpaceX签署合同，将从2025年年中开始用3次猎鹰9号任务发射柯伊伯卫星。“我们此前从阿丽亚娜、蓝色起源和ULA采购了77次大火箭任务，已有足够能力来发射我们星座中的大部分卫星，而与SpaceX签署的更多发射服务则提供了更多能力来支持我们的部署计划。”
这项合作是商业理性战胜竞争敌意的典型案例。SpaceX既赚了发射费，又进一步巩固了行业话语权，刚刚起步的柯伊伯成败不影响SpaceX“发射+星座”的双重优势。而对亚马逊来说，赶时间比保面子更重要。尽管柯伊伯在卫星和用户数量上大大落后于星链，未来低轨互联网星座的竞争可能不仅仅取决于卫星数量，也与终端服务和商业模式有关。
△柯伊伯星座用户终端
来源/SpaceX、amazon等
编辑/谢辰