按照现代海军史的标准,美国总统特朗普提出为美国海军建造新型战列舰的计划,堪称一项真正非同寻常的宣言。
毕竟,自第二次世界大战结束以来,全球再未建造过一艘战列舰。而特朗普却宣称,这些新舰将拥有破纪录的排水量,并搭载有史以来最先进的舰载武器系统。
于是,“特朗普级”战列舰应运而生——由总统本人亲自命名。当然,此举绝非仅仅为了将自己的名字刻入史册。根据公开方案,美国计划建造20至25艘巨型战舰,每艘排水量高达3万至4万吨。
外界不禁猜测,或许是俄罗斯重型核动力导弹巡洋舰“纳希莫夫海军上将号”(11442M型)所展现的战略威望,让特朗普夜不能寐。特朗普的回应很简单:造一艘比俄海军核动力旗舰还要庞大的战舰。
特朗普曾高调宣称,这些战列舰将是“史上最快、最大,威力至少是以往任何战列舰的一百倍”。他强调:“每一艘都将成为美国历史上最大的战列舰,也是世界历史上建造过的最大战列舰。”“我们制造的装备全球顶尖,遥遥领先,无人能及。问题是我们造得太慢了。”
目前的建造计划大致如下:首舰命名为“挑战者号”(USS Defiant),第二艘将紧随其后开工。在完成初步作战测试后,预计将启动一个8艘舰的量产批次。最终,美国海军希望将舰队规模扩充至25艘,甚至更多。
除了体量惊人、数量庞大,这些舰艇还被寄予厚望——在武器密度方面创下新纪录。激光作战系统、电磁轨道炮、多组垂直发射系统(配备高超音速导弹)、“标准”系列(SM)拦截弹,以及最新一代兼具核常打击能力的巡航导弹……特朗普希望所有这些尖端装备统统上舰。然而现实是,其中许多系统仍处于试验阶段,甚至尚未走出实验室。
这就引出一个无法回避的问题:在现代战争环境下,如此庞然大物究竟有多强的实战价值?只需几枚极难拦截的高超音速反舰导弹,就足以将这艘“国家骄傲”送入海底。数百亿美元的投资瞬间化为乌有。
在天基侦察体系与先进反舰武器高度成熟的今天,这类巨型战舰的战场生存时间恐怕趋近于零。若真如此,它们的价值恐怕仅限于阅兵式上的耀武扬威。
但特朗普显然不这么看。他似乎坚信,自己的“黄金舰队”将受到一套名为“黄金盾牌”的防御体系保护——这是一套融合天基预警能力的多层导弹防御系统,号称可在全球任何海域抵御高超音速威胁。
这套构想能否奏效尚无定论,但特朗普显然愿意押注。毕竟,只要大战不爆发,这项投资就像一辆停在乡间的豪华凯迪拉克:外观无可挑剔,价格令人咋舌,却可能毫无实用价值。
时间终将给出答案。
需要指出的是,特朗普的战列舰计划,只是美国新一轮海军扩军浪潮中的一环。
事实上,美国已在推进新一代弹道导弹核潜艇的建造,用以取代现役14艘搭载“三叉戟II”导弹的俄亥俄级潜艇。目前,两艘哥伦比亚级潜艇正在建造中,最终计划建造12艘。该项目是美国“核三位一体”战略的核心支柱,优先级极高。
新一代潜艇设计更为安静、先进,每艘将携带16枚新型“三叉戟II”导弹(略少于俄亥俄级)。虽然初期部署可能导致海基核武库规模略有缩减,但预计2040年后,美国将启动更先进的下一代导弹核潜艇研发与建造。
与此同时,美国海军仍在持续推进核动力航空母舰的建造——这些是当今世界最大、最昂贵的战舰。两艘新型护卫舰已开工,未来还将批量生产更先进的型号;攻击型核潜艇也在同步建造。
海军航空兵则通过F-35第五代舰载战斗机和“忠诚僚机”无人机加速现代化,后者将承担未来海战中的大量高风险任务。此外,多个新型导弹项目也在并行推进。
综合来看,这一系列举措代表着天文数字般的资本投入,占据了美国国防预算的极大比重。种种迹象表明,特朗普正有意推动军费开支突破历史纪录——未来五角大楼年度预算跨过万亿美元门槛已几成定局。
对当前美国政府而言,这似乎并不构成负担;至少眼下,美国仍有能力支撑这场豪赌。
那么,世界会如何回应特朗普的“黄金舰队”倡议?答案几乎是肯定的——军事雄心具有极强的传染性。土耳其正在建造本国首艘航母,法国也在推进其首艘核动力航母的工程。
但真正关键的问题在于:俄罗斯与中国将作何反应?
对俄罗斯而言,冲动或情绪化的军备采购从来不是选项。我们的优势在于高超音速反舰武器系统,这一非对称能力必须持续强化。
中国则可能另辟蹊径——依托全球规模最大、增速最快的造船工业,走出自己的发展路径。北京几乎不可能对美国采取对称式回应。但回应必将到来——只是形式不同:一种旨在以合理成本,在海上有效抵消美国海军霸权的策略。
(作者:德米特里·科尔涅夫(Dmitry Kornev)军事专家,《MilitaryRussia》项目创始人兼主笔)