亚特兰大深夜，保罗与快船总裁劳伦斯·弗兰克进行了长达三小时的谈话。
窗外是凌晨两点的夜空，窗内是一位40岁老将被告知“不再随队”的职业生涯转折点。
时钟回拨24小时，洛杉矶快船官方发布声明，宣布与克里斯·保罗“分道扬镳”。
这位快船传奇后卫在社媒上留下一句“自己将被送回家”，便结束了自己本赛季重返快船的短暂征程。
就在宣布这一决定的第二天，快船在客场以115-92大胜老鹰，终结了五连败。
球队数据看似复苏：哈登贡献27分9助攻，祖巴茨拿下14分17篮板。但这场胜利背后，是快船与一位传奇老将体面告别机会的永久丧失。
赛季初，快船组成了一支纸面实力强大的阵容。他们签下了保罗、比尔、大洛佩兹和科林斯等人。
这与原有的哈登、伦纳德和祖巴茨组成了豪华阵，外界一度认为这支球队将位列西部前茅。
现实却给了快船沉重一击，赛季已过四分之一，快船仅取得5胜16负的战绩，排名西部倒数第二。
这支球队的问题远比战绩显示的更为严重，保罗本赛季的表现也出现了断崖式下滑。
他为快船出战的16场比赛中，场均出战14.3分钟，只能得到2.9分、1.8篮板和3.3助攻，命中率仅为32.1% 。
在场上影响力减弱的同时，保罗在更衣室内的强势领导风格开始与球队产生摩擦。他越来越频繁地对球队发表意见，要求管理层、教练组和队友承担责任。
北京时间12月3日深夜，保罗在社交媒体上发布限时动态，暗示自己“将被送回家”。
此时快船正面临客场五连战，球队因飞机机械故障在迈阿密滞留六小时，深夜才抵达亚特兰大。
据后续报道，球队原本计划在抵达亚特兰大后与保罗面谈，但由于行程延误，谈话推迟到了深夜。
快船运营总裁劳伦斯·弗兰克与保罗进行了一次“长达三小时、过程多有情绪波动的谈话”，正式告知保罗球队的决定。
次日，快船官方发布声明：“我们已经与克里斯·保罗分道扬镳，他将不再是球队的一员。”
弗兰克在声明中特别强调：“我想把话说清楚：没有人将我们表现不佳怪罪于保罗。我为球队现况负责。”
泰伦·卢作为快船主帅，对这一决定的反应似乎与管理层不完全一致。
他在赛后采访中坦言：“我不喜欢这样。事情没有像我们预期的那样发展，就是双方不太合适。”
有报道称，保罗与泰伦·卢几周前就已经不再沟通，尽管保罗曾试图与主教练谈论解决队内消极情绪，但遭到了拒绝。
而快船的几名球员和教练组成员均支持将保罗送回家。
尽管弗兰克在声明中反复强调保罗没有责任，但消息人士透露，球队认为保罗的“直言不讳造成了内部不稳”。
本赛季，保罗宣布这将是他的最后一个NBA赛季。他通过社交媒体表达了对篮球生涯的感激：“回到北卡！多么精彩的旅程……还有太多未尽……感谢这最后一场！”
就在保罗被裁消息公布后不久，快船在亚特兰大以115-92击败老鹰，结束了五连败。
从比赛数据看，哈登贡献27分9助攻，祖巴茨拿下14分17篮板的两双数据，科林斯也有15分9篮板进账。
快船在二次进攻得分上以25分占优，快攻得分也赢了老鹰1分。
对于这场胜利与保罗离队是否存在因果关系，外界看法不一，《体坛周报》点评称，这是“罕见的没被对手火力碾压的比赛”。
但也有分析认为，这场胜利更多是因为老鹰多位核心球员缺阵，以及哈登的状态反弹。
保罗的21年NBA生涯堪称辉煌。他是12次全明星，11次入选年度最佳阵容，9次入选最佳防守阵容。
他的12532次助攻和2727次抢断均排名NBA历史第二。
这位传奇控卫与中国也有不解之缘，他曾多次访问中国，参与篮球推广和慈善活动，指导中国年轻球员。
2009年夏天，保罗在回忆起中国行时表示：“那些孩子们学得非常、非常认真，我觉得这是给我印象最为深刻的地方。”
随着被快船裁掉，保罗的职业生涯突然面临十字路口，据报道，包括湖人、掘金、尼克斯在内的多支球队都对保罗表示兴趣。
快船主帅泰伦·卢对保罗的未来表示：“你永远都不希望看到一位伟大的球员以这种方式退役。但我相信他会找到新的归宿，因为他是一位伟大的球员。”
终场哨响，快船球员在亚特兰大庆祝五连败的终结，而在洛杉矶，保罗清空了自己的更衣室储物柜。
他21年职业生涯的最后一章，本应是缓慢降落的告别巡演，却被改写成了一次突如其来的终点急停。
当哈登在赛后与队友贴耳热聊时，快船的管理层或许认为他们做出了正确的选择。
然而，一支球队在战绩压力下切断与传奇球员的联系时，赢得的不仅是一场常规赛胜利，也输掉了一些用数据和胜场无法衡量的东西。
NBA官方在快船声明后发文：“船长和船最终去往了不同的方向......”职业体育的航道从不缺少分离。
但这一次，船长的离去与船的“胜利”同时发生，留下了一个值得思考的问题。
在竞技体育的残酷世界里，胜利的代价可以有多大？