据美媒12月3日报道，天文学家发现了一组类星体，它们喷出的物质射流延伸长达720万光年——比我们自己的星系大许多倍。这项令人惊叹的研究于上月末发表在《天体物理学杂志》上。
“我们说的是20到50个银河系直径并排摆放的长度，”来自米德纳布尔市立学院的研究人员、参与发现这个星系际集合的团队成员索维克·马尼克在一份声明中表示（据太空网）。该研究团队利用位于印度浦那附近的巨型米波射电望远镜收集的数据发现了这一星际异常现象。
这些发光的天体被称为巨型射电类星体，是印度团队发现的369个类星体中的一部分。类星体是遥远宇宙中活动星系的核心——这些星系中心的黑洞正在吞噬大量物质——它们极其明亮。
这个超大质量黑暗漩涡通过吞噬大量气体迅速扩张。由于物质无法同时进入黑洞，它们会形成一条线状的“吸积”盘，温度极高——达到数百万度——并发出所有光线。 盘中的部分物质也会偏离黑洞，形成明亮的准直射流。与吸积盘结合，这使得星系核心异常明亮，从整个宇宙都能看到——就像一座天体灯塔。
实际上，这些射流常常扩展成宽大的羽状或“瓣状”结构，远远延伸到宿主星系上方和下方。射流和瓣状结构伴随着强烈的无线电波辐射——因此得名巨型射电类星体。尽管它们体积庞大且发光强烈，但发现这些星系际巨无霸并非易事。团队负责人、米德纳布尔市立学院的天文学家萨比亚萨奇·帕尔表示，发现这些现象很困难，因为连接两个瓣状结构的微弱“辐射桥”常常被忽视，使它们看起来不完整。
有趣的是，该团队注意到，至少14%的类星体似乎出现在星系群或它们起源的物质体中。此外，类星体离银河系越远，其射流就越扭曲和不对称。一种理论认为，这些遥远的类星体位于更早的时间点，当时宇宙中充满了更密集的气体和其他阻碍物，扭曲了它们的轨迹。无论如何，这一发现有助于我们更好地理解这一宇宙现象。
帕尔说：“它们巨大的射电射流使这些类星体对于理解它们演化的后期阶段以及它们在其中扩张的星系际介质——一种在距离中央黑洞数百万光年处限制其射电瓣的稀薄气体——都具有重要价值。”一位太空爱好者惊叹不已，在社交平台上写道：“现象级！仅仅一个宽射流本身就是一个奇观。”
（原文标题：Scientists discover blazing black holes of distant galaxies spouting jets up to 50 times wider than our Milky Way: ‘Phenomenal’）