古平原早先在山西票号的激烈角逐中崭露头角，成功跻身老八家，并荣升柜首之位。在此期间，他意外获悉了闯王宝藏的秘密，这一发现不仅助他日后扳倒了宿敌王天贵，更为他的人生轨迹增添了传奇色彩。新帝登基，大赦天下，古平原借此机会回到徽州，心中满是对平静生活的向往，打算与白依梅共结连理，孝敬双亲，享受天伦之乐。然而，世事无常，白依梅已与李成走到了一起，这一变故让古平原心灰意冷，转而将全部精力投入到茶业之中。
古平原出身于茶农世家，对茶叶有着深厚的感情和独到的见解。他深知，要想在茶业立足，必须拥有高品质的茶叶和精湛的制茶技艺。于是，他邀请了制茶大师廖先生前来指导，廖先生的女儿廖姑娘也热心相助，为古平原的茶业之路增添了不少助力。古平文，古平原的弟弟，对兄长崇拜有加，成了他的忠实支持者，也在家中帮忙打理各项事务。
然而，古平原的茶业之路并非一帆风顺。侯二，一个在当地颇有影响力的茶商，长期以低价收购茶农的茶叶，从中牟取暴利。古平原看不惯这种欺压茶农的行为，决定以高价收购茶叶，以保护茶农的利益。这一举动无疑触动了侯二的利益，引发了他的强烈不满。侯二联合胡老太爷，利用茶商会的权力，对古平原进行打压，使得整个徽州的茶商都不敢与古平原做生意，甚至漕帮也避而远之。
面对如此困境，古平原并未屈服。他本想寻求李钦的帮助，但因李万堂的阻挠而未能如愿。正当古平原一筹莫展之际，他得知了京城即将举办万茶大会的消息。这场大会汇聚了天下茶商，若能夺得“天下第一茶”的称号，无疑将为自己的茶业生意打开新的局面。于是，古平原决定前往京城，参加这场盛会。
在前往京城的途中，古平原遭遇了重重困难。他原本指望李钦能提供帮助，却得知李钦已被关押。在王府侧门，古平原与古平文兄弟俩意外遇到了慈禧太后。在慈禧太后的帮助下，他们得以进入第一道门。然而，第二道门却要求缴纳一万两的门票费，并需商会的人接引。古平原因无法满足这些条件而陷入困境，幸得慈禧太后再次出手相助，才得以将茶叶送到慈禧太后面前品尝。
品茗之际，慈禧太后身边的太监按例试毒，却没想到奉茶之人竟是苏紫轩。这一突如其来的变故让古平原惊出一身冷汗，生怕慈禧太后中毒。幸运的是，慈禧太后并未中毒，反而对古平原的茶叶赞不绝口，御赐了他“天下第一茶”的牌匾，并借此机会敲打了两位大清的王爷。这一系列事件让苏紫轩的计划落空，也让她对古平原产生了复杂的情感。
原来，苏紫轩的父亲乃是八大顾命大臣之一的肃顺，因辛酉政变被处死，满门抄斩。苏紫轩作为格格，侥幸逃生，却从此流落在外。她一直以为慈禧是自己最大的仇人，为了复仇，不惜联手李万堂，帮助南军。然而，在混入王府后，她才得知真相：肃顺的死并非慈禧所为，而是被洋商所害。慈禧利用古平原的兰雪茶敲打两位王爷，正是为了让他们总理衙门搞军火，摆脱洋商的掣肘。
得知真相后，苏紫轩对古平原的态度发生了微妙的变化。她虽然仍对古平原有所拿捏，却并未下死手。在山西时，古平原曾坏了她的好事，但她却帮助古平原见到了白依梅；此次古平原又坏了她的计划，她却留了一条生路给他。苏紫轩之所以这样做，一方面是因为她对古平原有着复杂的情感，另一方面也是因为她有着自己的打算。
苏紫轩将古平原送到了北方，交给了一个他万万没想到的人——徐管带。徐管带与古平原有着深仇大恨，对他进行了残酷的折磨。然而，他并未杀死古平原，而是按照苏紫轩的意思，将他囚禁起来。原来，苏紫轩有着更大的计划，她希望古平原能够去更北的地方，利用他在科尔沁草原的关系，搞到军火，为慈禧太后效力。
徐管带为了立功，决定与古平原合作。这一决定让古平原看到了生机，他深知只有帮助慈禧太后搞到军火，才能保住自己的性命。于是，他凭借自己的智慧和勇气，成功完成了任务。慈禧太后对古平原的功劳大加赞赏，再次确认了他“天下第一茶”的荣誉。
然而，苏紫轩的复仇之路并未就此结束。她得知家族覆灭的真相后，决定卧底在洋商身边，成为最大的买办，实则是在卧薪尝胆。她暗中收集洋商偷漏关税、贿赂官员的证据，等待时机成熟时给予致命一击。在古平原与洋商“开战”的关键时刻，苏紫轩当众拿出证据，成功击溃了洋商，为自己的父亲和家人报了仇。
李钦在询问苏紫轩古平原的下落时，苏紫轩故意挑拨离间，说古平原有心机城府，是他将来的大敌。这几句话让李钦对古平原产生了敌意，也为后来常玉儿询问李钦时，李钦不肯透露古平原的下落埋下了伏笔。不过，此时的李钦尚未黑化，他或许在暗示常玉儿什么，只是常玉儿并未察觉。
古平原在帮助慈禧太后搞到军火后，立下了大功，不仅巩固了自己在茶业的地位，还成为了商界巨擘。然而，他始终无法摆脱苏紫轩的算计。苏紫轩的复仇之路贯穿了整部剧的主线，她与古平原的多次交锋都充满了智慧和心机。最终，苏紫轩选择了归隐，没有与古平原在一起。她的复仇之路虽然曲折坎坷，却也展现了她坚韧不拔、智勇双全的一面。