1940年春，香港皇后码头，风和日丽，海风轻拂。
一艘从英国伦敦出发的邮轮正向着码头缓缓驶来。海风带着咸涩的暖意，一位身着旗袍的女子从舷梯款款走下，她便是戴爱莲。此时的她放弃了伦敦的舞台生涯，怀揣着一腔热忱回到战乱中的祖国，希望用舞蹈艺术参与文化抗战。
这年春夏，32岁的叶浅予迎来了生命中最重要的邂逅。在宋庆龄组织的保卫中国同盟抗日宣传活动中，他与华侨舞蹈家戴爱莲相遇。
“她对我有特殊的亲切感”
我如约去了，这位舞蹈家身材矮小却舞技娴熟。我是她所认识的唯一来自抗战大后方的中国人，她对我有特殊的亲切感。
——叶浅予回忆录
戴爱莲负责抗战募捐演出，叶浅予则负责把抗战演出的现场用画笔记录下来，通过《今日中国》刊物向全国发行传播。
戴爱莲 舞蹈家
一个一个我看着他们画的什么样的，我一看叶浅予那个速写，我很惊讶，特别特别好。我看了他的画以后，看他这个人，人也很漂亮，叶浅予年轻的时候很漂亮。
两个同样炽热的灵魂，在抗日救亡的时代洪流中迅速靠近。
戴爱莲 舞蹈家
很快，不到一个月，我们就要结婚了，我们说就要结婚了。
就这样，在宋庆龄的亲自主持下，戴爱莲与叶浅予结为夫妻。
“用中国画的笔法来画出苗家风情”
1942年，在西南大后方的叶浅予一路辗转来到贵州写生。苗族赶集日的银饰叮当声，成了叶浅予艺术转型的序曲。到贵阳后，叶浅予、戴爱莲访问了花溪、摆金、惠水等苗乡，听乡间歌唱会，参加苗族婚礼。
望着身穿少数民族服饰的姑娘们在自然山水中欢笑，叶浅予突然发现那支惯于讽刺的漫画之笔变得笨拙，对着真正美妙的形象，只能瞠目而不知所措。这次苗乡之行，让叶浅予的艺术观发生根本转变。他决心从漫画式的夸张手法中解脱出来，另找塑造人物形象的速写新手法。
我琢磨，若仍以造型夸张变形的漫画气质，显然难以表现这自然而质朴的美。于是拿起羊毫、狼毫、花青朱砂，用中国画的笔法来画出苗家风情。
——叶浅予回忆录
几经寻觅，叶浅予被国画传统中笔墨晕染的韵律与神形兼备的境界深深触动，决心学习国画技法，由此从漫画转向国画领域。
除了寄情山水，写生途中的相濡以沫更让艺术与爱情深度交融。在深山田野间，戴爱莲根据少数民族的风格即兴而舞时，叶浅予便在旁画速写。
这幅《瑶人之鼓》再现了戴爱莲舞蹈时的线条韵律，同时少数民族的传统纹饰也融入了戴爱莲的舞蹈动态。
叶蔚宁 叶浅予孙女
我爷爷从戴爱莲的舞蹈上得到很多灵感。出于爱情和对艺术的追求，他的美术生涯发生一个变化，也就是因为戴爱莲，让他在舞台美术方面有了新的突破。
这个国度，舞蹈风尚无处不在
1943年，叶浅予以访问记者的身份踏上印度的土地。
印度，这个充满神秘色彩的国度，舞蹈风尚无处不在。印度人喜爱音乐，城市角落或乡镇路口，到处可以听到铿锵的手鼓节拍和手风琴乐曲，从乐曲节拍中引出了低沉悦耳、如泣如诉的歌声。
——叶浅予回忆录
在这里，他接触到了印度劳动人民。他们的生活与舞蹈紧密相连，集市上、村落中，舞蹈是他们表达情感、庆祝节日的方式。叶浅予的速写本上，很快便填满了印度舞蹈的各种姿态和异域风光。
《印度献花舞》里，舞者托举花枝的手，拇指与食指相扣的力度精准得如同乐谱上的音符，既显虔诚又含韵律，线条细如游丝却暗藏筋骨，仿佛能听见花瓣飘落的轻响。
范迪安 中国美术家协会 主席
叶浅予就是有极强的这个造型能力，特别是作为视觉画面的把握、驾驭乃至编排的能力。在这方面，叶浅予先生是非常突出的。
1944年，从印度归来后，叶浅予在重庆举办了旅印画展，他的印度舞画引起了广泛关注。艺术大师徐悲鸿在看完叶浅予的画后激动地评价道：“中国此时倘有十个叶浅予，便是文艺复兴大时代来临。”
“连续在他画案旁站了一个多月”
1944年，叶浅予人物速写风格已经从漫画逐渐转向国画风格。
这一年，张大千在敦煌面壁临摹三年，带回来魏唐各代佛教璧画大量摹本在重庆展览。观看这些画展后的叶浅予决心去成都向张大千学习，用国画技法赋予人物速写更为丰沛的艺术层次。
我来之后，因为是朋友，所以并无拘束，连续在他画案旁站了一个多月，学到了不少手上的功夫。比如用笔用墨之法，层层着色之法，重复勾线之法，衬底渲染之法，在心领神会之后，用到自己的人物造型中去，获得不少益处。
——叶浅予回忆录
为了吃透传统，他专程临摹敦煌壁画，在斑驳的色彩里感受古人设色的智慧，在飞天飘带的流转中体会速写人物的韵律。
吴为山 美术家
没有传统的创造，往往它是没有根基的，是没有品位的。但是只有传统，没有生活的创造，那是没有生命力的。叶浅予先生把这三者融会贯通，表现在艺术当中，它就是形象、形体、韵味。
到1947年，叶浅予的国画风格已然成熟。这一年，他应徐悲鸿之邀，加入北平艺术专科学校，开始了他的国画教学生涯。
从桐庐戏台的炭笔涂鸦，到讲堂上的笔墨传承，叶浅予的舞画不仅是艺术的创新，更是对 “动态之美” 的永恒礼赞。
那些跃然纸上的手与裙，既是时代的剪影，也是一位艺术家将热爱与思考熔铸于笔墨的生命印记。
来源：CCTV国家记忆