近日，罗罗公司正在其德比基地测试新型防沙尘技术，旨在解决沙尘对航空发动机造成的损伤问题。这一技术挑战尤其影响着该公司重要市场——中东地区运营的航空公司。
飞机起飞时吸入的沙尘会侵入发动机最高温区域，导致部件腐蚀；当冷却孔堵塞时，更会引发发动机温度进一步升高。该问题虽不影响飞行安全，但会降低运行效率并增加维护频率，因为发动机部件涂层会因此加速磨损。罗罗公司测试设施主管帕特·希尔顿解释道：“沙尘能渗透至发动机最高温区域，使部件磨损速度远高于无沙尘环境。”
在此测试项目中，该公司通过改进部件金属材料以增强其耐高温与抗腐蚀性能，同时调整部分冷却孔位置以降低堵塞风险。这项研究是公司10亿英镑耐久性提升计划的重要组成部分，涵盖多款发动机型号，包括其动力最强劲、运行温度更高的TrentXWB-97发动机。测试在该公司辛芬基地的80号试验台分3个阶段推进。有数据显示，公司前2个阶段完成测试的发动机已重新投入运营，其大修间隔时长提升60%。
曼彻斯特大学为此专门研制出与中东地区细滑石粉状颗粒特性相符的合成粉尘。希尔顿补充道：“我们致力于通过机队升级将发动机运行时长提升至现有水平的2倍。能够参与这项具有长期价值的工作令人振奋。”目前Trent发动机关键部件更换前可实现相当于环绕地球500次的飞行里程，待2028年最终测试完成后，这一指标预计将实现翻倍。
去年，阿联酋航空总裁蒂姆·克拉克曾对空客A350配备的TrentXWB-97发动机的耐久性提出质疑。该机型正被阿联酋航空与阿提哈德航空等用于长途航线，罗罗公司表示持续推进的技术项目将系统性解决整个机队的相关问题。（罗伟）