当地时间26日，香港大埔宏福苑宏昌阁发生火灾，现场火势猛烈。公开视频画面显示，香港大埔宏福苑宏昌阁外墙棚架燃起大火，火势达数层楼高，浓烟席卷半空，部分建筑材料掉落，楼内部分住宅单位内更有火焰喷出窗外。现场不时传出爆炸声，附近部分建筑已受波及，情况危急。截至27日8时，火灾已造成已造成40人遇难，另有45人受伤。现场火情已经基本受控，但仍有279人失联。香港特区行政长官李家超表示，特区政府高度重视本次火灾，目前首要工作是扑灭火情及救助伤者。
五级大火，情况危急
宏福苑共有8幢大楼，住户4643人，于1983年入伙，距今楼龄已有42年，正在进行大维修，所有大楼外均搭设了棚架和棚网。此次大火发生于下午2时51分，当时浓烟冒出，不少居民报警。消防员到场后发现大厦外墙棚架起火，动用两条水带及两队消防人员扑救。至下午5时许所见，宏福苑多幢大厦起火，多个单位陷于火海，棚架围网亦被烧毁。其中宏福苑宏仁阁于约6时35分突然起火，火势猛烈，传出多声爆炸声，火舌飘出半空。至傍晚近6时，火势仍未得到控制，浓烟密布，警方不断将封锁线扩大，阻止居民靠近，消防单位也出动无人机快速获取火场全局的空中视角。有居民表示，最初宏昌阁起火，之后大火波及至宏新阁等4幢楼宇，火势蔓延十分迅速。
香港特区消防处表示，火场面积27米乘21米，涉及7幢住宅，由于外围棚架起火并蔓延，现场环境非常恶劣。香港特区政府消防处下午3时02分将火警升为三级，下午3时34分升为四级，火警于6时22分升为五级火。香港火警分为一到五级，以及更高的“灾难级”，共六个级别。香港消防处对“第五级”的描述为：当火势完全失控且迅速蔓延，受伤人数增加，较四级火警需要更多支援时，现场指挥官便可能将火警升至五级。一般最少动用35辆消防车、150名消防员及26至50条消防水管到场，并改由消防总长指挥。若火势继续加剧，民政事务总署便会统筹特区政府多个部门协助救援。
基于此次火情严重，香港运输署宣布，封闭大埔多条路段，九巴及新巴多条巴士线改道。另外特区政府派旅游巴士疏散受影响居民。香港特区政府民政及青年事务局局长麦美娟表示，已在大埔开设八个庇护中心，并调动全区关爱队近200余人，为有需要的市民提供一切必要支援。
由于火势难以控制，现场多人伤亡。根据最新统计，香港消防处累计处理伤者100人，其中40人在现场被确认不幸身亡，另有45人被界定为“情况严重”。此次行动中，7名消防人员受伤，目前情况稳定；另有一名消防员在行动中不幸殉职。鉴于伤者数量庞大，香港消防处已与香港医院管理局协调，将伤者分流至各区医院。
警方以涉嫌误杀罪拘捕3人
火灾发生后，香港特区行政长官李家超启动紧急事故监察及支援中心，听取保安局和消防处的汇报，并指示部门全力做好灭火救援救治工作。各政府部门全力协助受火警影响的居民，将市民安全及福祉放在首位。民政事务总署、民政事务处及社会福利署已在现场设立援助站，并安排受影响人士入住临时庇护中心，以及为死伤者家属提供援助及情绪支援。医管局亦已启动应急机制，全力救治伤者。
李家超表示，已指示特区政府各个部门和单位，全力进行多方面工作，首要工作就是扑灭火情和救援被困居民。李家超说，消防处共调用140多辆消防车和60多辆救护车、800多名消防员和救护人员，并出动无人机了解灾情，展开救援。
香港消防处进行灭火及搜救过程中，发现建筑物外墙有部分安装的保护膜、防水帆布、塑胶布等物品，怀疑不符合防火标准。同时，香港警方在现场调查中发现，1栋未受火情波及的大厦里，每一层电梯大堂的窗外都有发泡胶外包封。据介绍，发泡胶作为易燃物，有机会加速火势蔓延。目前，香港警方不排除发泡胶是导致此次火灾迅速蔓延的原因。
经初步调查，警方发现由一间建筑工程公司在大厦进行维修工程安装，有理由相信负责人严重疏忽引致今次意外，亦引致火势迅速蔓延、一发不可收拾，导致重大伤亡。27日，香港警方以涉嫌误杀罪拘捕负责维修大厦的工程公司三名负责人。
警方表示，处理遇难者遗体工作仍在进行中，警方会联同法医科尽快处理及安排家属辨认程序。警方强调，警方极度重视今次火灾，当完成拯救行动后，会与消防、政府化验所等相关部门尽快搜证及调查，并动员最大资源全方位调查，尽快寻找起火原因。