社交媒体平台X（原推特）近期推出的一项旨在提升透明度的新功能，意外揭露了散布虚假信息账号背后庞大的“规模与地理覆盖范围”。据英国《周刊》（The Week UK）报道，这一功能显示，大量在美国极具政治影响力的账号——其中包括众多拥有数十万粉丝、表现出强烈亲特朗普立场的账号——其实际运营地点竟然设在海外。
这项名为“关于此账号”（About this account）的功能于上周五在全球范围内正式上线。它允许用户通过点击其他用户的注册日期，查看该账号所处的地理位置信息。X平台产品总监尼基塔·比尔（Nikita Bier）将此举称为“保障全球公共广场完整性的重要第一步”。然而，《纽约时报》（The New York Times）敏锐地指出，该功能的推出引发了外界对“政治账号真实来源”的“新一轮严格审查浪潮”。
“网络右翼的末日”
科技媒体《The Verge》分析指出，这项新功能彻底“揭示了X平台‘外国水军’问题的真实规模与地域分布”。尽管“部分右翼人士迅速抓住把柄，指出许多左翼X用户同样存在身份造假的问题”，但真正引发美国社会广泛焦虑与关注的，是那些源自海外、数量惊人且极具“煽动性”的亲特朗普账号。
例如，一个名为“MAGANationX”的账号拥有近400000名粉丝，其地理位置却显示位于东欧；而另一个名为“IvankaNews_”的账号，在本周被封禁前拥有百万粉丝，并频繁发布关于伊斯兰教的危险激进论调，其运营地却是在尼日利亚。此外，数字调查员本杰明·斯特里克（Benjamin Strick）还揭露了一个完整的“支持特朗普的独立女性”网络，这些自称是“真正的美国人”的账号，其实际地理位置却在泰国。
左翼网络红人迈卡·埃尔凡（Micah Erfan）展示了多个据称来自日本、新西兰和巴基斯坦的“让美国再次伟大”（MAGA）账号。他断言，X平台的这一新定位功能对网络右翼而言“堪称末日浩劫”，并讽刺道：“看来他们半数的大号用户，从头到尾都是冒充美国人的外国人。”
去年，美国有线电视新闻网（CNN）与信息韧性中心（Center for Information Resilience）的联合调查就曾发现，数十个社交媒体账号存在“非真实行为模式”。这些账号“通过发布关于美国政治分裂性议题的内容，以利用既有的社会紧张关系”，并“协同推送支持特朗普的内容”。随着大量“让美国再次伟大”（MAGA）网红账号被揭露源自美国境外，《每日野兽》（The Daily Beast）指出，“用户正开始严肃质疑外国对手持续干预美国政治的行为”。
“尚存瑕疵”
不过，对于X平台新披露的账号地理位置信息，舆论仍需保持审慎态度。科技媒体Tech Crunch指出：“部分用户反映该功能显示的地理位置存在严重偏差。”对此，X平台负责人比尔也承认“老旧账号的数据并非100%准确”，并表示该功能“尚存若干待完善之处”。
尽管跨国旅行、虚拟专用网络（VPN）和代理服务器等技术因素确实可能导致位置数据出现不准确，但《The Verge》强调，“对于此次被点名曝光的大多数大V账号而言，这种情况极不可能属实”。
《每日野兽》进一步分析指出，部分网络喷子无疑是国家资助的外国影响力行动的一部分，但那些靠发布引发高互动内容获利的创作者，同样存在“利用美国政治分裂性牟利的强烈经济动机”。对于尼日利亚和孟加拉国等国家的人们而言，“X平台支付的美元收益”足以“彻底改变他们的生活命运”。
作者：英国《周刊》（The Week UK）
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本文出处：X’s location update exposes international troll industry