H5N1禽流感在全球范围内感染的人数持续增加，但本周我们面临了一个新的情况：H5N5禽流感病毒首次记录了人类感染病例。这一事件发生在2025年11月25日之前不久，由格拉斯哥大学的埃德·哈钦森领导的研究对此进行了深入分析。
面对这种新型病毒的出现，我们应该关注哪些信息，以及我们该有多担心呢？
今年11月初，华盛顿州西南太平洋沿岸格雷斯港县的一名居民（该县距西雅图约100英里）病重。这名患者出现了流感样症状，包括高烧、呼吸窘迫和意识模糊。患者随后住院治疗，并在11月14日，官员们证实检测结果显示其感染了H5N5禽流感病毒。该患者是一名患有基础疾病的老年人，不幸的是，他们在11月21日去世。这是首次报告的人类感染H5N5流感病毒的病例。
H5N5流感病毒是一种甲型流感病毒，属于禽流感的范畴，主要感染鸟类。禽流感病毒根据其在家禽中引起症状的严重程度，被分为“高致病性”或“低致病性”。
与被广泛报道的H5N1毒株一样，这种H5N5毒株也被归类为高致病性形式之一。甲型流感病毒是流感病毒家族的主要分支之一，它们的亚型划分依据是病毒颗粒表面形成的两种刺突蛋白的差异：血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）。
HA和NA蛋白都是免疫系统抗体的良好靶点。随着病毒进化以逃避抗体，这些蛋白质会快速突变，由此产生的不同形式被用于对甲型流感病毒进行分类。
H5N1和H5N5禽流感病毒都具有相同H5亚型的HA蛋白（尽管它们在可识别的程度上有所不同），但它们的NA蛋白属于不同的亚型。遗传学研究表明，尽管两者都是H5家族，但H5N5病毒与目前在全球鸟类中流行的主要H5N1毒株是不同的。
至于H5N5的来源，目前尚未得到正式确认。
不过，这名患者饲养了一群后院家禽，这些家禽曾暴露于野生鸟类，这提示了他们感染病毒的途径。H5N5在全球野生鸟类中都有发现，并且它从野生鸟类传播给家禽群是相对常见的。然而，这一次是H5N5流感病毒首次更进一步，感染了人类。
从长远来看，这种大流行风险是相当大的。然而，值得记住的是，尽管流感在改变宿主物种和引发大流行方面比其他任何病毒都更有能力，但这对病毒来说仍然是一件极其困难的事情。绝大多数禽流感向人类的“溢出”感染都是一次性事件。这些感染的影响可能变化莫测。大多数病例相当轻微（例如，仅引起结膜炎），但有些也可能非常严重，就像这次首次记录的H5N5病例一样。但在感染一个人之后，大多数禽流感病毒就不会再进一步传播了。
科学家们将继续密切关注病毒是否适应人类的几个警告信号，特别是任何人传人传播的迹象。目前，没有迹象表明这种情况已经发生。因此，目前H5N5对人类的更广泛风险仍然很低。没有理由认为这次的悲剧性事件不是一次孤立的个案。不过，流感病毒总会有再次尝试的机会。随着H5N5和其他亚型的禽流感病毒持续传播，我们必须继续认真监测这种病毒。
面对这种新型的H5N5病毒，我们目前无需恐慌，因为病毒在人群中传播的信号尚未出现。