总统赦免火鸡的仪式似乎自清教徒时期就存在，因为这一活动已经成为广为人知的传统。但实际上，这项仪式直到1989年才正式成为官方活动。
直到乔治·H·W·布什总统（右）任内，赦免火鸡才成为正式传统
几十年来，这是总统执行的较为有趣的公务之一，也可能是最独特的习俗。那么，赦免火鸡的习俗是如何开始的？第一只被赦免的火鸡又是哪位总统赦免的呢？
根据历史记录，早在19世纪70年代，节日期间就有人将火鸡作为礼物送到白宫。据白宫介绍，这些火鸡象征着爱国精神和节日喜庆。
谁是第一位赦免火鸡的总统？
据1865年白宫记者诺亚·布鲁克斯（Noah Brooks）的报道，总统亚伯拉罕·林肯可能在1863年首度避免一只火鸡成为圣诞晚餐。故事称，林肯的儿子塔德（Tad Lincoln）游说父亲，救下了原计划用作晚餐的火鸡。不过，白宫历史协会指出，这个故事可能更类似于乔治·华盛顿和樱桃树的传说。
没有赦免：哈里·杜鲁门总统的火鸡
哈里·杜鲁门曾被广泛认为是首位赦免火鸡的总统，但资料显示，1947年他与国家火鸡协会合作拍摄的照片只是摆拍，当时的火鸡实际上是准备用作晚餐的。
杜鲁门图书馆曾发布声明称，“在我们的馆藏中未发现任何文件、演讲、报纸剪报、照片或其他当时记录，显示杜鲁门在收到火鸡礼物或在任期间赦免过火鸡。”不过，这一时期确实开始了由家禽业官方赠送火鸡的展示活动。
肯尼迪总统赦免火鸡
据白宫历史协会，约翰·F·肯尼迪是首位非正式赦免火鸡的总统。1963年，《华盛顿邮报》报道称，肯尼迪说：“让它活下去吧。”当时使用了“赦免”和“缓刑”两个词。
直到里根政府时期，将赠送的火鸡送回农场才成为常规做法。一些第一夫人也曾将火鸡送往地方农场：
帕特里夏·尼克松代表理查德·尼克松总统接收火鸡，并在1973年将火鸡送至马里兰州奥克森希尔儿童农场（Oxon Hill Children's Farm）。
罗莎琳·卡特与吉米·卡特总统在1978年将火鸡送往弗吉尼亚州埃文斯农场旅馆的小型动物园赦免火鸡。
第一只正式获得总统赦免的感恩节 火鸡
直到乔治·H·W·布什总统任内，赦免火鸡才成为正式传统。
1989年11月17日的感恩节公告中，布什总统表示：“我们的特别嘉宾……看起来难免紧张，但我向大家保证，这只优秀的公火鸡将不会成为任何人的晚餐，它立即获得总统赦免……”据国家火鸡协会介绍。
自此，每任总统都延续赦免感恩节火鸡的传统。
哪位总统赦免火鸡次数最多？
在2009年至2016年任期内，奥巴马总统每年都会赦免两只火鸡，包括主火鸡及其替补，总共赦免了16只火鸡，创下记录。
自1989年以来，已有30多只火鸡在白宫获得正式赦免。国家火鸡协会估算，感恩节期间，美国人会食用约4600万只火鸡，折合约14亿磅火鸡肉。
获得总统赦免的火鸡通常会在历史农场、大学或农业中心度过余生，担任农业大使。
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编译链接：https://eu.usatoday.com/story/graphics/2025/11/21/thanksgiving-presidential-turkey-pardon-tradition-history/87252205007/