婚姻是家族的前提和基础，所以历代统治者都极为重视。
《易•序卦》：“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有夫子；与父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼仪有所错（措）。”
古代婚姻主要被作为可以祭祀祖先、延续后代的手段。
西周时期就有了掌管婚姻事务的机构——媒氏。
《周礼•地官•媒氏》：“掌万民之判”。
“判”就是判合，男女相匹配。
《周礼•媒氏》里说，在仲春时候，青年男女的自由恋爱和私奔，国家并不禁止。《诗经》里也有许多反映民间男女自由恋爱的诗篇。因此，在西周时期的平民生活中，婚姻方式还是相当自由的。
西周时代
婚姻缔结三大原则
凡不合此三者的婚姻即属非礼非法。
一夫一妻制是西周婚姻制度的基本要求。虽然古代男子可以有妾有婢，但法定的妻子只能有一个。也就是说只有一夫一妻是合法的婚姻，只有正妻所生的子女为嫡系，其他皆为庶出，在家庭关系中处于比较低的地位。
西周实行同姓不婚原则，主要基于两点：首先，长期的经验证明，“男女同姓，其生不蕃”，同姓男女为婚会影响整个民族的发展。其次，禁止同姓为婚，是为了“附远厚别”，即通过联姻加强与异姓贵族的联系，进一步巩固天下与宗法制度。
“父母之命，媒妁之言”原则，在宗法制下，必然要求由父母家长决定子女的婚姻大事，通过媒人的中介来完成。否则即是非礼非法，称为“淫奔”，不为宗族和社会所承认。
婚姻“六礼”
西周时期合礼合法的婚姻，必须通过“六礼”程序来完成，即
纳采：男家请媒人向女方提亲；
问名：女方答应议婚后男方媒人问女子名字、生辰等，并卜于祖庙以定凶吉；
纳吉：卜得吉兆后即与女家定婚；
纳征：男方送聘礼至女家，故又称纳币；
请期：男家占卜择定合婚的吉日良辰，让媒人告知女家，征求女家的同意；
亲迎，相当于后世的婚礼大典，古时迎亲在黄昏，故名婚礼。
至此婚礼始告完成，婚姻也最终成立。
婚姻解除准则
西周时期解除婚姻的制度，称为“七出”，又称“七去”，是指女子若有下列七项情形之一的，丈夫或公婆即可休弃之。
即不顺父母去、无子去、淫去、妒去、恶疾去、多言去、盗窃去。
其中，不顺父母（公婆）是“逆德”，无子是绝嗣不孝，淫是乱族，妒是乱家，有恶疾不能共祭祖先，口多言会离间亲属，盗窃则是反义。
故为人妻者若有此七项之一，夫家即可休弃之。
按照周代的礼制，女子若有“三不去”的理由，夫家不能离异休弃。
“三不去”即是：有所娶而无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫贱后富贵，不去。
其中“有所娶而无所归”是指女子出嫁时有娘家可依，但休妻时已无本家亲人可靠，若此时休妻则置女子与无家可归之地，故不能休妻。“与更三年丧”是指女子入夫家后与丈夫一起为公婆守过三年孝，如此已尽子媳之道，不能休妻。“前贫贱后富贵”是指娶妻时贫贱，但以后变的富裕，按礼制夫妻应为一体，贫贱时娶之，富贵时休之，义不可取，故不能休妻。
西周婚烟立法的原则和制度多为后世法律所继承和采用，成为中国传统法律的重要组成部分。
古代女子择偶轶事
[徐吾氏择婿]
徐吾犯是郑国大夫，妹妹徐吾氏很美丽，下大夫公孙楚送了聘礼，订为未婚妻。上大夫公孙黑羡慕徐吾氏的容貌，也送来礼物，强作婚约。在这两个求婚者面前，作为家长的徐吾犯不知如何是好，遂报告执政子产。子产说这是国家政治不清明，才出现两个大夫争夺妻室的事，不是你家的过错。你也不用犯难，问你妹妹，她爱嫁谁就嫁谁。
[贾午与韩寿]
西晋贾午与韩寿的结合，有类似于《西厢记》中张生、莺莺相爱的某些情节。贾午是司空贾充的次女，贾充宴请宾客，贾午常常从内室窥视客厅情景。韩寿是贾充的幕僚——司空掾，常来参加宴会。他长得俊美，风度又好，被贾午看中。爱慕的感情不能控制，睡觉中也想到他，然而无从接近，就问身边的婢女，知道不知道他是谁。正好有一人原来是韩寿的奴婢，贾午就通过她与情人通音信，并约韩寿夜间跳墙进入闺阁。
[荀阐之女儿私奔]
南朝荀阐之的女儿则是完全自主的。荀阐之，广陵人，官给事中，他女儿的婚事，《南史·荀伯玉传》记云：“当嫁，明日应行，今夕逃随人去，家寻求不能得。”看来，荀女早已有了恋人，不满意家长相中的夫婿，在出嫁的前夕，随着意中人逃跑了，而且事情做得秘密，家里人找也找不到，很可能还得到别人的帮助。她决心与家庭决裂，可见爱情深笃，不管什么情况也不动摇。
来源：石景山检察
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